Καζίνο στην πορτογαλική ιστορία

Πορτογαλία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου είναι ένα ουδέτερο λιμάνι στην άκρη της Ευρώπης, όπου διασταυρώνονται οι διαδρομές των προσφύγων, τα συμφέροντα των πληροφοριών και η κοινωνική ζωή. Το Estoril, ένα θέρετρο δυτικά της Λισαβόνας, έγινε σύμβολο αυτής της εποχής: ημερήσιες εκδρομές, βραδινές μπάλες και τη νύχτα - ατελείωτα πάρτι από μπακαράτ και ρουλέτα στο Casino Estoril, στα τραπέζια των οποίων νικήθηκαν διπλωμάτες, αξιωματικοί και «ανώνυμοι» κύριοι με τέλειους τρόπους. Εδώ συζήτησαν την είδηση των μετώπων, την ανταλλαγή πληροφοριών και τους συνυφασμένους θρύλους. Το Estoril έχει γίνει μια «βιτρίνα ουδετερότητας» και ταυτόχρονα ένα νευρικό κέντρο ανεπίσημων παιχνιδιών διπλωματίας και νοημοσύνης.

1) Πλαίσιο: Ουδετερότητα και γεωγραφία της κατασκοπείας

Η ουδέτερη Πορτογαλία, υπό την κυβέρνηση του Αντόνιο ντε Ολιβέιρα Σαλαζάρ, ισορροπούσε μεταξύ των αξόνων επιρροής, διατηρώντας το εμπόριο και τους διαύλους διαμετακόμισης.

Η Λισαβόνα και οι ακτές Cascais-Estoril ήταν η τελευταία ευρωπαϊκή στάση για όσους προσπάθησαν να εισέλθουν στη Βόρεια ή Νότια Αμερική: εδώ διαμορφώθηκαν δίκτυα θεωρήσεων, ανθρωπιστικής βοήθειας, μεταφορικών υπηρεσιών και «σκιωδών μεσαζόντων».

Διπλωμάτες, δημοσιογράφοι, πράκτορες Βρετανικών, Γερμανικών και Αμερικανικών υπηρεσιών, καθώς επίσης απεσταλμένοι μικρών χωρών που προσπαθούν να επιβιώσουν μεταξύ των τετραγώνων συναντήθηκαν σε λιμάνια, ξενοδοχεία και καζίνο.

2) Καζίνο Estoril: η σκηνή όπου έπαιξαν τα μεγαλύτερα στοιχήματα

Η αίθουσα ήταν κάτι παραπάνω από χώρος ψυχαγωγίας: στα εστιατόρια και τα σαλόνια της υπήρξαν «ανεπίσημες διαπραγματεύσεις», ανταλλαγή φήμες και επαλήθευση των επαφών.

Ο βραδινός κώδικας ενδυμασίας και εθιμοτυπίας έδωσε την τέλεια «οθόνη αξιοπρέπειας», πίσω από την οποία κάποιοι ένιωσαν την αντίδραση των αντιπάλων, ενώ άλλοι έβγαλαν νοκ άουτ μικροσκοπικές αλλά σημαντικές παραχωρήσεις: πληροφορίες για διαδρομές, αποθέματα καυσίμων, συναντήσεις διπλωματών.

Το κοσμικό κοινό - η εξόριστη ευρωπαϊκή αριστοκρατία, οι χρηματοδότες, οι ιδιοκτήτες ναυτιλιακών εταιρειών, οι σταρ του κινηματογράφου - παρείχε ένα «υπόβαθρο» πίσω από το οποίο οι επαγγελματίες παρατηρητές διαλύθηκαν εύκολα.

3) Οι παίκτες «στη σκιά»: που ενήργησαν στο Estoril

Η British Intelligence (MI6) χρησιμοποίησε το θέρετρο για συναντήσεις στην πηγή, ελέγχοντας τις ναυτιλιακές γραμμές και παρακολουθώντας τα γερμανικά συμφέροντα στην Ιβηρική Χερσόνησο.

Η γερμανική υπηρεσία πληροφοριών (Abwehr) προσπάθησε να εντοπίσει βρετανικές προμήθειες, να επηρεάσει ουδέτερους διαύλους εφοδιασμού και να εισαγάγει πράκτορες στα δίκτυα προσφύγων.

Οι Αμερικανοί (αργότερα OSS) αύξησαν την παρουσία τους, κατασκευάζοντας γέφυρες με Πορτογάλους αξιωματούχους και «εμπόρους», μέσω των οποίων πήγαν χρήσιμες πληροφορίες.

Οι διπλοί πράκτορες και μεσάζοντες έπαιξαν ιδιαίτερο ρόλο: γνώριζαν γλώσσες, τρόπους και ήξεραν πώς να κρατήσουν τα πρόσωπά τους πίσω από το πράσινο ύφασμα, όπου ένα τυχαίο αντίγραφο θα μπορούσε να κοστίσει μια ολόκληρη πτήση πλοίων.

4) Πίνακες καρτών ως «ανιχνευτής νεύρων»

Ο Μπακαράτ και η ρουλέτα δεν ήταν μόνο ένας ενθουσιασμός, αλλά και ένα ψυχολογικό εργαλείο: ο παρατηρητής διάβασε τους τρόπους, την ιδιοσυγκρασία, τις συνήθειες του αντιπάλου.

Υψηλά στοιχήματα και μεγάλες νύχτες αποκάλυψαν πολλά: ποιος έρχεται μαζί με ποιον, ποιος γνέφει σε ποιον, των οποίων οι λογαριασμοί πληρώνονται από «τρίτους».

Έμμεσες συμφωνίες γεννήθηκαν στο περιθώριο: πληροφορίες σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη θεωρήσεων, πρόσβαση σε σπάνια αγαθά, άδεια διέλευσης.

5) Εικόνα ομολόγων και πολιτιστικό αποτύπωμα

Οι μεταπολεμικοί θρύλοι συνδέουν τον Εστορίλ με την έμπνευση για τον κατασκοπευτικό κανόνα του 20ου αιώνα: υψηλά στοιχήματα, κομψοί παίκτες, κρύα βλέμματα πάνω από χάρτες - όλα αυτά έχουν εξελιχθεί σταθερά στη μυθολογία του τόπου.

Η εικόνα ενός «ανιχνευτή κυρίων» που αναδύθηκε από την αίθουσα στον ωκεανό έγινε μέρος της πολιτιστικής μνήμης της Λισαβόνας: σε οδηγούς, απομνημονεύματα και μυθιστορήματα, ο Εστορίλ αναφέρεται ως μια σκηνή όπου το στυλ και ο κίνδυνος συγχωνεύθηκαν σε ένα παιχνίδι.

6) Πρόσωπο ουδετερότητας: πρόσφυγες, ανθρωπιστές και «γκρίζα διπλωματία»

Πρόσφυγες από την κατεχόμενη Ευρώπη ζούσαν σε ξενοδοχεία Estoril και Cascais: μουσικοί, επιστήμονες, αριστοκράτες, επιχειρηματίες. Οι ιστορίες τους είναι ένα μωσαϊκό σωτηρίας στον «διάδρομο της Λισαβόνας».

Προξενικά τμήματα, φιλανθρωπικές αποστολές, δημοσιογράφοι εργάστηκαν κοντά - συνδύασαν την επίσημη ατζέντα με «γκρίζα διπλωματία», όπου μια λέξη, χαρτί, σφραγίδα βίζα και ένα εισιτήριο ατμόπλοιου κοστίζει σαν νίκη ρουλέτας.

Τα καζίνο σε αυτό το οικοσύστημα χρησίμευσαν ως μια «δημόσια αίθουσα διαπραγματεύσεων»: ανοιχτή, θορυβώδης, αλλά παράδοξα βολική για συναντήσεις χωρίς πρωτόκολλο.

7) Μετά τον πόλεμο: τι απομένει και πώς ζει σήμερα

Η Εστορίλ έχει διατηρήσει την αύρα ενός κομψού θέρετρου. Η μνήμη των «κατασκοπευτικών εποχών» έχει γίνει μέρος της τουριστικής μυθολογίας, αφηγήσεων μουσείων και εκδρομών.

Το Casino Estoril εξακολουθεί να είναι ένας τόπος βραδιών, συναυλιών και επιτραπέζιων παιχνιδιών, αλλά τώρα πάνω από το ρομάντζο βρίσκεται ένα στρώμα ιστορικού προβληματισμού: πώς η ουδετερότητα, η πιθανότητα σωτηρίας και η σκιώδης διπλωματία συνδέονται σε αυτή την άκρη του Ατλαντικού.

Για τη σύγχρονη Πορτογαλία, αυτή είναι μια ιστορία για το μεγαλείο της αυτοσυγκράτησης: στην εποχή του ολοκληρωτικού πολέμου, η χώρα κράτησε το χώρο όπου ήταν ακόμα δυνατό να μιλήσουμε, να διαπραγματευτούμε, να σώσουμε και... παιχνίδι.

8) Γιατί αυτή η ιστορία έχει σημασία σήμερα

Δείχνει πώς οι υποδομές αναψυχής - καζίνο, ξενοδοχεία, εστιατόρια - μπορούν ξαφνικά να γίνουν όργανο γεωπολιτικής.

Υπενθυμίζει το τίμημα του προσωπικού θάρρους και της λεπτότητας των αποφάσεων όταν διακυβεύεται η ανθρώπινη ζωή.

Σας διδάσκει να κοιτάτε κριτικά το «γυαλιστερό»: πίσω από το μπροστινό φως της σκηνής, υπάρχει σχεδόν πάντα ένα παρασκήνιο όπου αποφασίζονται τα πεπρωμένα.

Τελευταία γραμμή: Η ιστορία του Casino Estoril δεν είναι όλα ανέκδοτα για την κοσμική Ευρώπη που κρύβεται από τον πόλεμο σε σκουριασμένες καρέκλες κομμωτηρίου. Αυτό είναι το κομβικό σημείο της ουδέτερης Πορτογαλίας, όπου ανταλλάσσονταν πληροφορίες, σώζονταν άνθρωποι, τα συμφέροντα των πληροφοριών συγκλίνουν και αποκλίνουν. Ο Εστορίλ έκανε ορατό το παράδοξο της εποχής: ένα μέρος που δημιουργήθηκε για ψυχαγωγία έγινε το σκηνικό της μεγάλης πολιτικής, και ο θρύλος του έγινε μέρος του πολιτιστικού κώδικα της Πορτογαλίας.