Juegos de azar y casinos en línea en Eswatini

Eswatini (hasta 2018 - Swazilandia) es un estado pequeño pero económicamente activo en Sudáfrica, donde el juego está permitido y controlado por la ley.

A pesar de ser un mercado nacional relativamente pequeño, el país cuenta con una infraestructura de casino offline desarrollada y también está tomando medidas para legalizar el gambling en línea, centrándose en el modelo de la vecina Sudáfrica.

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Contexto histórico

El juego surgió en Eswatini en la década de 1960, cuando se abrió el primer casino Royal Swazi Spa para turistas de Sudáfrica, donde en ese momento estaba prohibido el gambling.

Este nicho trajo popularidad al país como el «refugio de juego de Sudáfrica».

Tras la independencia, el gobierno adoptó el Casino Act 1963, autorizando oficialmente los casinos, y en 2011 se creó el Eswatini Gaming Board (EGB)

El organismo público que regula todas las formas de juego.

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Legislación y reglamentación

Las actividades de juego se regirán por los siguientes actos:

• Casino Act 1963 (en la edición de 2009);
• Lotteries Act 1963;
• Gaming Control Act 2011 es una ley moderna que regula la concesión de licencias, impuestos y el gambling en línea.

Regulador: Eswatini Gaming Board (EGB)

dependiente del Ministerio de Turismo y Medio Ambiente.

Principales disposiciones:

• Las licencias se conceden por 5 años;
• Impuesto sobre la Renta Bruta (GGR) - 15% para los casinos y 20% para las plataformas en línea;
• la edad mínima del jugador es de 18 años;
• sólo se conceden licencias a los residentes de Eswatini o a las empresas con registro local;
• El gambling en línea está permitido, pero requiere un reglamento de eGaming separado (en desarrollo).

El Estado utiliza los ingresos fiscales para promover el turismo y apoyar las iniciativas culturales.

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Formas legales de juego

En Eswatini se permite:

• casinos y salas de juegos;
• loterías y bingo;
• casas de apuestas y sorteos;
• gambling en línea (en parte, a través de operadores con licencia);
• juegos virtuales y móviles.

Los operadores más grandes:

• El Royal Swazi Spa Casino (Ezulvini) es el casino más grande del país y una marca regional;
• El Happy Valley Casino (Mbabane) es un popular establecimiento turístico;
• Premier Sports Bet Eswatini es una casa de apuestas local;
• Hollywoodbets Eswatini es una rama de la marca sudafricana.

La mayoría de los casinos offline trabajan en conjunto con resorts y hoteles, centrándose en el flujo de jugadores de Sudáfrica y Mozambique.

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gembling en línea

El gembling en línea en Eswatini está en fase de formación.

Desde 2021, Eswatini Gaming Board desarrolla un marco regulatorio para la emisión de licencias digitales y la regulación de operadores en línea.

Por el momento, las apuestas en línea y los casinos están disponibles a través de plataformas internacionales con licencia en países vecinos (Sudáfrica, Mozambique, Mauricio), así como operadores locales con permisos temporales.

Destinos populares:

• apuestas deportivas (fútbol, rugby, tenis, cricket);
• tragamonedas en línea y juegos en vivo;
• ligas virtuales y eSports;
• casinos móviles y aplicaciones.

Sistemas de pago:

• MTN Mobile Money, Eswatini Mobile Wallet, FNB eWallet;
• transferencias bancarias a través de Standard Bank Eswatini y Nedbank;
• las criptomonedas aún no están reguladas, pero son utilizadas por los jugadores informalmente.

Según la Southern Africa Gaming Review 2024, el número de jugadores en línea activos en Eswatini supera las 80.000 personas, y el volumen del mercado digital se estima entre 15 y 20 millones de dólares al año.

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Función económica

El juego ocupa un lugar importante en la economía del país, especialmente en el turismo y los servicios.

Indicadores básicos (2024):

• Contribución al PIB: 0,8%;
• ingresos fiscales - alrededor de $5 millones al año;
• Empleo: 1.500 personas;
• el flujo anual de turistas que visitan los casinos es de más de 100.000 personas.

El sector del juego es considerado por el gobierno como una herramienta para atraer inversión extranjera y un incentivo para el desarrollo de la industria hotelera y del entretenimiento.

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Contexto social y cultural

Eswatini es una sociedad tradicional donde la actitud hacia el juego es moderadamente conservadora.

Las autoridades fomentan el juego responsable y restringen el acceso de los menores.

El regulador exige a los operadores:

• colocar alertas de riesgo de dependencia;
• establecer límites de apuesta y tiempo de juego;
• cumplir con los principios del juego responsable.

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Perspectivas

Eswatini planea legalizar completamente el gembling en línea para 2030, creando el sistema nacional de licencias eGaming Eswatini.

Iniciativas clave:

• Desarrollo de un portal electrónico de concesión de licencias;
• atraer inversiones en casinos digitales y sistemas de pago;
• desarrollo de zonas de casino turístico en el valle de Ezulvini;
• Cooperación con Sudáfrica y Mauricio en materia de reglamentación.

Pronóstico: para 2030, el mercado de juego de Eswatini alcanzará los 50 millones de dólares, y el segmento en línea ocupará hasta el 60% de la facturación total.

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Eswatini es un país pequeño pero prometedor en el campo del gembling legal en Sudáfrica.

La fuerte regulación, el atractivo turístico y el rumbo hacia la digitalización sientan las bases para un mayor crecimiento.