Juegos de azar y casinos en línea en Lesotho

Lesoto es un pequeño reino montañoso de Sudáfrica, completamente rodeado por territorio sudafricano.

A pesar de su modesto tamaño, el país tiene un sistema de juego legalmente regulado que incluye casinos, casas de apuestas y loterías.

Y en los últimos años, el gobierno ha estado desarrollando activamente el sector digital del gambling en línea, centrándose en la experiencia de la vecina Sudáfrica.

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Contexto histórico

El juego en Lesoto surgió en la década de 1980 con la apertura del primer casino Lesotho Sun en la capital Maseru.

El sector se creó inicialmente para atraer turistas y jugadores de Sudáfrica, donde el gambling estaba entonces estrictamente restringido.

En 1998 se adoptó el Casino Order Act, y en 2011 se creó el Lesotho Gambling Board (LGB) -

regulador estatal que controla todas las formas de juego, incluyendo las actividades en línea.

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Legislación y reglamentación

Principales actos jurídicos:

• Casino Order Act 1998 - Licencia y regulación de casinos;
• Lotteries Act 2001 - loterías nacionales y privadas;
• Gambling Regulation Act 2011 - Control del juego en línea y los impuestos.

Regulador: Lesotho Gambling Board (LGB)

dependiente del Ministerio de Comercio e Industria.

Principales disposiciones:

• la licencia es obligatoria para todos los operadores;
• Validez de la licencia - 5 años;
• Impuesto sobre la Renta Bruta (GGR) - 15% para los casinos, 20% para las plataformas en línea;
• la edad mínima del jugador es de 18 años;
• se permite el gambling en línea a través de la licencia eGaming (en la fase de implementación).

LGB actualiza activamente el sistema de licencias, centrándose en los estándares internacionales y la información transparente.

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Formas legales de juego

En Lesotho se permite:

• casinos y salas de juegos;
• casas de apuestas (incluyendo en línea);
• la lotería nacional Lesotho Lotto;
• juegos virtuales y móviles;
• bingo y totalizadores.

Los operadores más grandes:

• Lesotho Sun Casino (Maseru) es el principal centro de entretenimiento;
• Avani Lesotho Hotel & Casino es un popular resort con salas VIP;
• Hollywoodbets Lesotho es una rama local de la marca internacional;
• BetWay Lesotho y Premier Bet son los principales corredores de apuestas.

Los casinos y casas de apuestas del país atienden tanto a locales como a turistas llegados de Sudáfrica, lo que hace que la industria sea sostenible y rentable.

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gembling en línea

El gambling en línea en Lesotho está permitido oficialmente en parte.

El Gobierno y la LGB están desarrollando una Ley de Regulación de eGaming integral que debería entrar en vigor en 2026.

Actualmente hay varias casas de apuestas en línea con licencia en el país, así como plataformas internacionales que reciben jugadores de Lesotho.

Principales áreas:

• apuestas deportivas y de eSports;
• tragamonedas en línea y juegos en vivo;
• ligas virtuales y loterías;
• casinos móviles y aplicaciones.

Sistemas de pago:

• EcoCash Lesotho, Vodacom M-Pesa, FNB eWallet;
• Transferencias bancarias (Nedbank Lesotho, Standard Lesotho Bank);
• criptomonedas - todavía no están reguladas, pero se utilizan en sitios internacionales.

Según el Southern Africa iGaming Report 2024, Lesotho tiene unos 60.000 jugadores activos en línea, y la facturación anual del mercado se estima entre 12 y 15 millones de dólares.

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Función económica

El juego ocupa un lugar destacado en la economía de Lesotho, generando ingresos presupuestarios y desarrollando el sector servicios.

Indicadores básicos (2024):

• Contribución al PIB - 0,7%;
• ingresos fiscales - alrededor de $3 millones;
• empleo - más de 800 personas en el campo de los casinos y plataformas en línea;
• alrededor del 40% de los ingresos del gambling provienen de turistas sudafricanos.

El gobierno considera que el gambling es una fuente de diversificación económica y una forma de retener los ingresos de divisas dentro del país.

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Contexto social y cultural

Lesoto es un país cristiano con una actitud moderada hacia el juego.

El gambling es percibido como un entretenimiento y parte de la industria turística, y el Estado vigila estrictamente el cumplimiento de las restricciones éticas y de edad.

El regulador exige a los operadores:

• la disponibilidad de herramientas de autocontrol;
• advertencias sobre los riesgos de dependencia;
• Prohibición de la participación de menores.

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Perspectivas

Lesotho se está convirtiendo gradualmente en una nueva jurisdicción sudafricana para eGaming, atrayendo inversores extranjeros y desarrollando infraestructura digital.

Hasta 2030 está previsto:

• la introducción del portal nacional eGaming Lesotho;
• el desarrollo de zonas de casino turístico en Maseru y Mojales Hook;
• integración de pagos fintech y tecnología blockchain;
• Participación en programas regionales de regulación del gambling en línea.

Pronóstico: para 2030, el mercado de juegos de azar de Lesotho crecerá a 40 millones de dólares, de los cuales el 70% se destinará al segmento en línea.

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Lesoto es un reino pequeño pero ambicioso, donde el juego se convierte en parte de una estrategia de crecimiento digital y turístico.

Con una regulación transparente, casinos sostenibles y un sector en línea en rápido crecimiento, el país avanza con confianza hacia el estatus de centro regional de juego legal.