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Juegos de azar y casinos en línea en Bután
Bután es uno de los países más cerrados y orientados espiritualmente de Asia, donde la filosofía budista está en el corazón de las políticas públicas.
A diferencia del vecino Nepal, Bhután ha excluido completamente el juego de su economía, considerándolos una violación de los principios morales y del bienestar social.
El Estado no busca desarrollar los casinos ni la industria del gambling, apostando por la «felicidad nacional» y el desarrollo sostenible en lugar de las ganancias del azarte.
Marco legislativo
El juego se rige por varias regulaciones a la vez:- El Código Penal de Bhutan (2004, enmendado en 2011) - prohíbe expresamente la organización y participación en juegos de azar;
- The Information, Communications and Media Act (2018) - Prohíbe el gambling en línea y la publicidad de sitios de casino;
- Lottery Act (2016) - regula la única forma permitida de actividad de lotería.
- cualquier juego de dinero se considera ilegal;
- Los infractores se enfrentan a multas y a penas de prisión de hasta 3 años;
- Los ciudadanos de Bhután no pueden participar en loterías extranjeras o apuestas en línea;
- los operadores que ofrecen juegos de azar en Internet son bloqueados a través de Bhutan InfoComm and Media Authority (BICMA).
Contexto religioso y cultural
El budismo no es sólo una religión, sino la base de la cosmovisión de los butaneses.
En este sistema de valores, el juego se percibe como una forma de codicia y dependencia que rompe la armonía interna.
Por lo tanto, el gobierno considera la prohibición de los casinos no como una restricción económica, sino como una obligación moral para con la sociedad.
El país incluso cuenta con un programa estatal para fortalecer la Felicidad Nacional de Gross (GNH), donde uno de los principios es «una sociedad libre de adicciones».
El juego se equipara a los hábitos perniciosos, junto con el alcohol y el tabaco.
Formas legales de juegos
La única excepción es la lotería estatal Bhutan Lottery Limited (BLL), creada en 2016 y subordinada al Ministerio de Finanzas.
Funciones básicas de BLL:- Organización de sorteos nacionales;
- Financiación de programas públicos - educación, salud, infraestructura;
- control de los agentes de lotería y oposición a la venta ilegal de billetes.
Anteriormente, hasta 2010, la lotería de Bután había trabajado en conjunto con India, pero fue cerrada tras un escándalo de corrupción.
La nueva versión de la lotería se centra exclusivamente en el mercado interior y la transparencia.
En 2024, los ingresos de Bhutan Lottery ascendieron a unos Nu 250 millones (≈ $3 millones), destinados íntegramente a fondos sociales.
gembling en línea
Bhután prohíbe categóricamente cualquier forma de gambling en línea.
BICMA (Bhutan InfoComm and Media Authority) monitoriza el espacio de Internet y bloquea:- sitios de casino en línea, poker y apuestas;
- dominios offshore (1xBet, Betway, Parimatch, etc.);
- publicidad de juegos de azar en redes sociales y medios de comunicación.
El uso de una VPN para eludir los bloqueos es técnicamente posible, pero también está penado por la ley.
Según Information, Communications and Media Act (art. 391-395), la participación ciudadana en juegos en línea prohibidos puede ser considerada un «delito cibernético», castigado con una multa de hasta Nu 100,000 ($1,200) y privación de libertad.
Mercado ilegal
El sector del juego en la sombra en Bután es mínimo debido al estricto control y la falta de demanda masiva.
Sin embargo, en las zonas fronterizas con la India - Funcholing, Sarpang, Samdrup Jonghar - hay casos de residentes que participan en loterías y apuestas en línea indias, especialmente a través de aplicaciones móviles.
En 2023, la policía de Bután llevó a cabo varias detenciones relacionadas con apuestas ilegales de cricket durante la IPL.
A los infractores se les incautaron teléfonos inteligentes, dinero en efectivo y tarjetas SIM de operadores indios.
Sin embargo, la tasa de actividad ilegal sigue siendo extremadamente baja en comparación con sus vecinos, Nepal y la India.
Políticas económicas y sociales
El gobierno de Bhután abandona conscientemente la idea de los casinos y el juego, considerando que el crecimiento económico no debe ir en detrimento de la ética y los valores espirituales.
El país apuesta por:- ecoturismo y trekking (Himalaya, monasterios, rutas culturales);
- agricultura sostenible;
- educación y tecnología digital sin depender del entretenimiento de juego.
Bhután promueve activamente la imagen de un país «limpio», libre de vicios y problemas sociales.
Por eso no hay un solo casino en el país, ni una sola casa de apuestas y ni un solo operador oficial en línea.
Tributación
Control y sanciones
El control de la aplicación de la legislación se lleva a cabo mediante:- Policía Real Bhutan (Policía del Reino);
- Bhutan InfoComm and Media Authority (BICMA);
- Ministerio de Finanzas (a través del Departamento de Loterías).
Las violaciones rara vez se registran, pero las autoridades recuerdan regularmente a los ciudadanos la responsabilidad a través de los medios de comunicación nacionales y las campañas educativas.
Perspectivas
Bután no planea la legalización de los juegos de azar ni en formato offline ni en línea.
A largo plazo, sólo se consideran las siguientes áreas:1. Desarrollo de plataformas digitales para loterías sociales.
2. Posible participación en sorteos benéficos regionales.
3. Refuerce el control cibernético sobre las VPN y los dominios offshore.
El país mantiene su rumbo hacia el desarrollo espiritual y el equilibrio social, donde el azarte material es percibido como una amenaza a la armonía.
Bután es el único país del sur de Asia donde el juego está totalmente ausente, no por debilidad económica, sino por filosofía de estado consciente.
Aquí no hay casinos, sorteos o juegos en línea, y la idea misma de «apostar por la suerte» es contraria a la visión budista del mundo.
En lugar de «divertido azarte», Bután ofrece a sus ciudadanos y turistas armonía, espiritualidad y puro descanso, demostrando que la felicidad no se puede medir en ganancias, sino en paz interior.
