Casino y juegos de azar en Japón

Japón es uno de los países más desarrollados y disciplinados del mundo, donde el juego ha sido considerado socialmente indeseable durante mucho tiempo.

Sin embargo, la evolución de las prioridades económicas y turísticas ha dado lugar a una liberalización gradual de la legislación sobre el juego.

Hoy en día, el mercado del juego japonés es uno de los más grandes de Asia en volumen de negocios, aunque legalmente muchas formas de entretenimiento todavía están en la «zona gris».

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Historial y situación jurídica

La ley básica que regula el juego es el Código Penal japonés (artículo 185), que prohíbe la participación y organización del juego.

Sin embargo, hay una serie de excepciones aprobadas por el Estado:

• apuestas en carreras de caballos, ciclismo y motociclismo;
• loterías (Takarakuji);
• máquinas tragamonedas Pachinko (de facto de juego, pero clasificadas como «entretenidas»).

Todo lo demás, incluidos los casinos en línea, el póquer, la ruleta y las tragamonedas en Internet, permanece prohibido.

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Formas de gambling permitidas

1. Pachinko - Pasión nacional

Pachinko es una forma especial de máquinas tragamonedas que combina elementos de pinball y ranura.

Oficialmente, estos autómatas se clasifican como dispositivos de entretenimiento y no como juegos de azar, lo que permite eludir la prohibición.

Los jugadores no ganan dinero, sino bolas de metal que se pueden intercambiar por premios.

Luego, los premios se intercambian por dinero en los «puntos de cambio independientes» situados cerca, no relacionados formalmente con la sala - es una laguna legal que existe desde hace décadas.

Según estimaciones de 2024:

• en Japón hay más de 7.000 salones Pachinko;
• la facturación anual es de alrededor de aprox 14 billones ($90.000 millones);
• la industria emplea a más de 300.000 personas.

Así, Pachinko aporta hasta el 4% del PIB del país, manteniéndose como el mayor mercado de juego de Asia en términos de ingresos.

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2. Loterías (Takarakuji)

Las Loterías del Estado existen desde 1945 y están reguladas por el Ministerio del Interior y Comunicaciones.

La venta de entradas se realiza a través de bancos y quioscos oficiales, así como en línea.

Los ingresos de las loterías se destinan a proyectos sociales, infraestructuras y ayuda a los afectados por desastres naturales.

3. Apuestas deportivas (Deportes Públicos)

Sólo se permiten cuatro deportes:

• carreras de caballos (Keiba);
• carreras de ciclismo (Keirin);
• carreras de moto (Auto Race);
• regatas en barco (Kyotei).

Este tipo de apuestas se organizan bajo el control del Estado y las autoridades locales.

También existe una plataforma «toto» donde se pueden hacer apuestas legales para partidos de fútbol J-League.

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Casino y Ley de Resorts Integrados (IR)

Durante mucho tiempo, Japón prohibió completamente los casinos, pero la situación cambió con la aprobación de la Ley de Promoción de Resortes Integrados (Integrated Resort Promotion Law) en 2016 y la posterior Ley de Implementación de IR (2018).

El objetivo de la reforma es atraer inversión extranjera y promover el turismo.

Los IR (Integrated Resorts) son complejos multifuncionales que incluyen hoteles, salas de exposiciones y áreas de casino bajo licencia estatal.

Disposiciones clave de IR Act:

• los casinos sólo están permitidos dentro de resorts autorizados;
• la edad mínima del jugador es de 20 años;
• Los ciudadanos japoneses pagan una cuota de entrada de ¢6.000 por visita;
• Los extranjeros entran gratuitamente;
• Se han establecido límites para el número de visitas (3 veces por semana, 10 veces por mes);
• todas las operaciones están bajo el control de la Comisión Reguladora del Casino.

Primeros proyectos de IR

1. Osaka IR (MGM Resorts + Orix Group) - Apertura prevista para 2030, costo del proyecto - $10 mil millones

2. Nagasaki IR (Casinos Austria International) - En el proceso de aprobación, se espera el lanzamiento después de 2028.

Estos resorts serán los primeros casinos legales en la historia de Japón.

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gembling en línea

Los casinos en línea en Japón están oficialmente prohibidos.

La Ley de Delitos Organizados (1999) y las enmiendas al Código Penal equiparan la organización o participación en un juego en línea con actividades ilegales, incluso si el servidor está en el extranjero.

Sin embargo, los usuarios japoneses visitan activamente sitios web extranjeros con licencias de Curazao, Malta y el Reino Unido utilizando VPN y criptomonedas.

Formalmente, tales acciones son ilegales, pero rara vez se aplican castigos a los jugadores individuales - las autoridades se concentran en perseguir a los operadores.

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Tributación

Antes de la legalización de los casinos IR, el estado recibe ingresos de loterías y apuestas deportivas.

Después del lanzamiento del casino, el modelo fiscal será el siguiente:

• Categoría

Los ingresos del IR se destinarán a los presupuestos nacional y regional para financiar infraestructuras, salud y turismo.

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Control y juego responsable

La Comisión Reguladora del Casino (CRC), creada en 2020, es la encargada de regular la industria.

Sus funciones:

• Expedición y revocación de licencias;
• Control de las transacciones y lucha contra el blanqueo de dinero;
• prevención de la ludomanía;
• cumplimiento de las normas internacionales AML y FATF.

El sistema Responsible Gaming incluye:

• identificación estricta de los jugadores;
• límites de depósitos y tiempo de juego;
• Líneas telefónicas estatales para personas dependientes;
• posibilidad de autoexclusión (Self-ban).

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Importancia económica

El juego genera enormes ingresos indirectos para Japón, a pesar de la prohibición parcial:

• la facturación anual de Pachinko supera los 80-90 mil millones de dólares;
• apuestas deportivas y loterías - unos 10.000 millones de dólares más;
• los ingresos proyectados de los casinos IR son de $15-20 mil millones al año después de 2030.

Japón espera que los balnearios integrados atraigan hasta 20 millones de turistas extranjeros anualmente y generen hasta 100.000 empleos.

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Perspectivas de desarrollo

Para 2025-2035:

1. Lanzamiento de los primeros casinos IR en Osaka y Nagasaki.

2. Posible ampliación de licencias para Tokio y Hokkaido.

3. Introducción de loterías y apuestas digitales a través de aplicaciones oficiales.

4. Mayor control sobre los casinos offshore en línea.

5. Integración del turismo IR con eventos culturales y empresariales.

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Japón es un país donde el juego está entre la tradición y la modernización.

Por un lado, el gobierno controla con rigor el gambling, por otro, reconoce su potencial para el turismo y la economía.

Pachinko y las loterías siguen siendo un fenómeno cultural, y los casinos IR deben abrir una nueva era de juego legal.

Al mismo tiempo, los casinos en línea y el juego privado siguen bajo una estricta prohibición, lo que hace que el mercado japonés sea cerrado y prometedor al mismo tiempo.

Japón se está transformando lentamente, pero con confianza, de un país de prohibiciones a un centro regulador y tecnológico de gambling responsable en Asia.