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Juegos de azar y casinos en Nepal
Nepal es un país único del sur de Asia que combina tradiciones budistas y apertura al turismo.
Aunque el juego está prohibido para los ciudadanos del país, el gobierno permite el funcionamiento de casinos para extranjeros, convirtiéndolos en una fuente de ingresos de divisas.
Nepal ocupa así una posición intermedia entre los países islámicos conservadores de la región y el modelo liberal de Goa o Macao.
Marco legislativo
El juego está regulado por Casino Rule 2013 (actualizado en 2019), publicado por el Ministerio de Turismo y Aviación Civil de Nepal.
Disposiciones clave:- los casinos sólo están permitidos para extranjeros;
- Se prohíbe la entrada a los ciudadanos nepaleses bajo la amenaza de una multa;
- Los casinos sólo pueden operar en hoteles con licencia de categoría 5;
- Todas las licencias son expedidas por el Ministerio de Turismo;
- el capital social mínimo del operador es NPR 250 millones (alrededor de $2 millones).
Para los locales, el juego está regulado por la Ley de Juego Público 1963, que prohíbe todo tipo de apuestas y juegos de cartas con dinero.
Contexto histórico
El primer casino en Nepal apareció en 1968, el Casino Nepal, abierto en el Soaltee Hotel Kathmandu.
Fue el primer casino legal en el sur de Asia.
Durante la década de 1980-2000 se abrieron más de una docena de casinos en el país, dirigidos a turistas de India, China y Bangladesh.
Después de crisis políticas y escándalos de corrupción en 2011, las licencias de muchos operadores fueron canceladas.
Sin embargo, en 2013, las autoridades volvieron a permitir el funcionamiento de los casinos, respetando normas estrictas, incluyendo el pago de impuestos y tasas anuales de licencia.
Casino en Nepal
Para 2025 operan en el país unos 10 casinos con licencia, concentrados en dos centros turísticos:- Katmandú
Casino Pride Nepal
Casino Mahjong
Casino Anna
Casino Royale Kathmandu
pokhara
Tiger Palace Resort Casino
Casino Pokhara Grande
Los casinos ofrecen juegos clásicos: ruleta, blackjack, baccarat, póker y máquinas tragamonedas.
La entrada para los ciudadanos de Nepal está estrictamente prohibida: los visitantes deben presentar un pasaporte extranjero.
gembling en línea
La legislación de Nepal no contiene una sección separada que regule el gambling en línea, pero en realidad está prohibida.
Según Public Gambling Act 1963, cualquier juego electrónico se considera una violación de la ley.
Sin embargo, en la práctica:- los residentes y turistas utilizan activamente sitios offshore con licencias de Curazao, Malta y Filipinas;
- El Estado no dispone de infraestructura técnica para los bloqueos;
- Las VPN y las criptomonedas permiten eludir las restricciones.
El poker en línea y las apuestas de cricket son especialmente populares, así como los juegos en las plataformas 1xBet, Parimatch, Betway y 22Bet.
Parte financiera
Los casinos juegan un papel importante en la economía de Nepal, asegurando:- Ingresos de divisas;
- tasas fiscales y pagos de licencias;
- Desarrollo del turismo y la infraestructura hotelera.
Tributación
Categoría
Según el Ministerio de Turismo, en 2024 el sector del juego generó más de NPR 2,5 mil millones (19 millones de dólares) de ingresos fiscales al Estado.
Control y cumplimiento de las normas
El regulador es el Departamento de Turismo (DoT).
Es responsable de:- Expedición y renovación de licencias;
- auditoría de los flujos financieros;
- supervisión de la ejecución de Casino Rule 2013;
- lucha contra la participación de los ciudadanos nepaleses.
En 2022, las autoridades cancelaron las licencias de tres casinos por impago de impuestos, lo que confirmó la seriedad del control estatal.
La dimensión social
El budismo y el hinduismo tradicionalmente han tenido una actitud negativa hacia el juego, considerándolos una fuente de adicción y problemas financieros.
Por lo tanto, dentro del país, el gambling es percibido como un comportamiento inaceptable, especialmente entre los jóvenes.
Sin embargo, el Gobierno ha adoptado un enfoque pragmático:Así, los casinos no son vistos como un entretenimiento, sino como una herramienta turística.
Criptomonedas y mercado ilegal en línea
Las criptomonedas en Nepal están prohibidas a partir de 2021 (un fallo del Nepal Rastra Bank), lo que ha complicado el funcionamiento de los casinos offshore.
Sin embargo, algunos jugadores siguen usando pagos P2P y monederos anónimos.
En 2023, la policía de Katmandú detuvo a un grupo que operaba un sitio ilegal de apuestas de cricket con una facturación de más de 1 millón de dólares, el mayor caso en la historia de la vigilancia cibernética nepalesa.
Importancia económica
La industria de los casinos genera ingresos estables, especialmente debido a los turistas del norte de la India, donde el juego está prohibido.
Según la Junta de Turismo de Nepal:- alrededor del 80% de los visitantes a los casinos son ciudadanos de la India;
- el cheque promedio del jugador es de $200-400;
- el sector aporta más de 5.000 puestos de trabajo.
Perspectivas
Nepal tiene previsto:1. Introducir un sistema electrónico de control de los casinos y los flujos financieros.
2. Crear una zona de juego turístico en Pokhara y Birgange.
3. Elaborar una ley separada sobre el juego en línea para regular las plataformas extranjeras.
4. Atraer inversiones en complejos de ocio (IR), siguiendo el ejemplo de Singapur y Macao.
Nepal es un ejemplo raro de un país donde el juego está estrictamente prohibido para los ciudadanos, pero es legal y se desarrolla activamente para los extranjeros.
Este modelo permite mantener las tradiciones religiosas y el equilibrio moral, al tiempo que genera ingresos a la economía.
El gambling en línea sigue estando fuera de la ley, sin embargo, las plataformas offshore y VPN crean una «zona gris» en la que juegan tanto turistas como locales.
Así, el sector del juego en Nepal es el turismo, los ingresos de divisas y los estrictos controles, donde el azarte no es parte de la cultura, sino parte de una estrategia de desarrollo económico.
