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La legalidad de las apuestas, loterías, casinos-clubes
1) Estructura general de la regulación
El sistema de juego irlandés se divide tradicionalmente en tres áreas:1. Apuestas (betting) - regulado por Betting Act 1931 y sus enmiendas de 2015;
2. Juegos y loterías (gaming & lotteries) - gestionado por Gaming and Lotteries Act 1956 (en la edición 2019/2020);
3. Casinos y máquinas tragamonedas - hasta la reforma de 2024 no tenían un régimen oficial de licencias y existían en la zona gris como clubes privados.
Ahora está en marcha la transición a un único regulador, la Autoridad Reguladora de Juegos de Irlanda (GRAI), que está introduciendo gradualmente nuevas licencias para todos los segmentos.
2) Apuestas: legal y con licencia
Las apuestas son la forma más establecida y legal de azarte en Irlanda.
Todas las casas de apuestas y plataformas en línea están obligadas a tener una licencia bajo la Ley Betting 1931 (modificada en 2015).
Se permiten apuestas online y offline en deportes, carreras de caballos, eventos políticos, disciplinas virtuales.
Las licencias se conceden a los Comisarios de Revenue, que actúan como autoridad fiscal y supervisora hasta la plena transición al GRAI.
La edad mínima del jugador es de 18 años.
Desde 2015 se han legalizado las casas de apuestas remotas y las bolsas de apuestas, obligadas a pagar impuestos y a cumplir con las reglas del juego responsable.
En pocas palabras: las apuestas son legales, con licencia, y son el segmento más maduro del mercado.
3) Loterías: permitidas, pero estrictamente restringidas
Gaming and Lotteries Act 1956 (en la edición 2019 de Amendment Act) hace que las loterías sean legales bajo una serie de condiciones:- Se necesita permit o licence, expedido por Garda Síochána (policía) o por un juzgado... dependiendo de la escala.
- Todas las loterías deben tener un objetivo de beneficio público (proyectos de caridad, culturales o deportivos).
- Se han establecido límites para los fondos de premios y el precio de las entradas.
- La Lotería Nacional Estatal opera bajo una ley separada (National Lottery Act 2013) y tiene una licencia exclusiva.
- Las loterías privadas o comerciales sin autorización se consideran una violación de la ley.
En resumen: las loterías están permitidas, pero sólo con autorización oficial y propósito público.
4) Casino y máquinas tragamonedas: «clubes privados» fuera del sistema de licencias
Irlanda no tiene casinos autorizados oficialmente.
La Ley de Juegos y Loterías de 1956 prohíbe los casinos comerciales y las máquinas tragamonedas fuera de los permisos.
Sin embargo, en la práctica, hay clubes de casino privados «solo miembros» que se registran como sociedades de membresía limitada y no como operadores comerciales.
Estos clubes requieren una tarjeta de membresía, restringen la entrada «por invitación» y no se anuncian como casinos públicos.
Ofrecen juegos de mesa (ruleta, póker, blackjack) y autómatas, pero actúan formalmente en un vacío legal.
El Estado «tolera» su existencia hasta que entre en vigor el nuevo sistema de licencias GRAI.
En pocas palabras: los clubes de casino no son ilegales, pero tampoco están licenciados - funcionan como asociaciones privadas hasta el lanzamiento final del nuevo régimen.
5) Gambling en línea: parcialmente legalizado
Las casas de apuestas y bolsas en línea (Betfair, BoyleSports, Paddy Power, etc.) operan legalmente bajo las licencias Betting (Amendment) Act 2015.
Los casinos y tragamonedas en línea no tienen un régimen de licencia nacional, por lo que operan a través de licencias offshore (Malta, Gibraltar, Curazao).
Al mismo tiempo, la ley no prohíbe a los jugadores utilizar dichas plataformas si cumplen con las restricciones de edad y financieras.
En 2025-2026 se planea la introducción de licencias nacionales para juegos en línea a través de GRAI.
En pocas palabras: las apuestas en línea son legales, los casinos en línea están en una zona de transición, la regulación se espera después de 2025.
6) Lo que cambiará con el lanzamiento de GRAI (2025-2027)
El nuevo regulador crea un mercado único con licencias transparentes:- Todos los operadores (online y offline) recibirán tipos de licencias uniformes.
- Los casinos y las máquinas tragamonedas saldrán de la «zona gris».
- Se introduce un registro nacional de autoexclusión, una prohibición de tarjetas de crédito y un sistema único de control de la publicidad.
- GRAI podrá cerrar sitios web sin licencia y emitir recetas a los proveedores.
7) Tabla breve de la legalidad
Resultado:
- Irlanda vivió mucho tiempo según el modelo dual - apuestas legales y loterías, pero los casinos «sombreados». La creación del GRAI en 2025 pondrá fin a esta brecha: todas las formas de gambling se regirán por una sola ley y un sistema de licencias. Como resultado, el país pasará de una «tolerancia privada» histórica a una industria del juego moderna, transparente y protegida para los consumidores.