Juegos de azar y casinos en línea en Arabia Saudita

Arabia Saudita es uno de los estados islámicos más conservadores del mundo, donde el juego está terminantemente prohibido.

La prohibición se basa en una interpretación estricta de la sharia, y la idea misma de jugar con el dinero se considera contraria a los fundamentos del Islam.

Cualquier forma de juego - desde casinos tradicionales y loterías hasta plataformas en línea -

son calificados como pecado (haram) y delito penal.

Sin embargo, en la era digital, ni siquiera las prohibiciones más duras han frenado el interés de los ciudadanos por apostar:

• en el país se desarrolla activamente el gambling clandestino en línea que utiliza criptomonedas y VPN para eludir las restricciones.

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Fundamento jurídico-religioso

En Arabia Saudita, la ley islámica (sharia) es la principal fuente de legislación.

El juego (maysir, qimār) está expresamente prohibido por el Corán:

Sobre la base de esta norma, cualquier forma de juego con dinero -

ya sean apuestas, loterías o casinos, se equiparan al pecado y al engaño financiero.

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Legislación

Normas básicas:

1. Ley Básica de Gobierno (1992) - consolida el Islam como la única fuente de la ley.

2. Ley Anti-Cybercrime (2007) - penaliza el gambling en línea y la «distribución de contenido inmoral».

3. Ley Penal de Arabia Saudí (basada en la sharia) - prohíbe la participación y organización de juegos de azar.

4. Media and Publications Law (2003) - Prohíbe la publicidad y promoción de juegos de azar.

Sanciones:

Además de las sanciones penales, las penas religiosas son posibles (taazir) -

por ejemplo, la censura pública, los castigos corporales o la privación del empleo en las estructuras estatales.

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Situación real

A pesar de la prohibición total, el gambling en línea existe.

A medida que las criptomonedas se digitalizan y se distribuyen, los jugadores de Arabia Saudita han encontrado maneras de eludir las restricciones.

Principales características del mercado clandestino:

• el uso de VPN y servidores proxy para acceder a sitios extranjeros;
• depósitos y pagos a través de criptomonedas (Bitcoin, Ethereum, USDT, Tron);
• plataformas populares - Stake, 1xBet, BetWinner, PokerStars, FortuneJack;
• Canales de Telegram que ofrecen «espejos» y registros anónimos;
• cálculos a través de Binance P2P y carteras extranjeras (Skrill, Jeton).

Según un informe analítico de Arabia Digital 2024, unos 400 000 residentes de Arabia Saudí realizan apuestas en casinos en línea cada año, y el tráfico en la sombra del gambling ilegal supera los 1.000 millones de dólares anuales.

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Controles y bloqueos

El control de Internet y las transacciones en línea en el país lo ejercen:

• Saudi Communications and Information Technology Commission (CITC): filtrado y bloqueo de sitios;
• Saudi Arabian Monetary Authority (SAMA) - control de operaciones financieras y bancos;
• Saudi Cybersecurity Authority - Monitoreo de la actividad de VPN y plataformas criptográficas;
• El Ministerio del Interior y la Policía de la Sharia (Mutawa) investigan delitos morales.

Todos los sitios con contenido de juego se bloquean automáticamente y los proveedores están obligados a informar sobre los intentos de eludir el bloqueo.

A pesar de esto, las restricciones técnicas son costeadas con Tor y las redes de criptomonedas, lo que hace que el control sea incompleto.

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Turismo y «zonas grises»

No hay un solo casino legal en el país, sin embargo, como parte de la iniciativa Visión 2030, que busca promover el turismo y flexibilizar las normas religiosas, las autoridades discuten la creación de zonas turísticas con regulaciones liberales, incluyendo hoteles de cadenas internacionales, donde es posible realizar «actividades recreativas» sin apuestas.

En 2024 se discutió en los medios el proyecto «NEOM Entertainment City» -

un complejo futurista en el Mar Rojo, donde los extranjeros pueden acceder a «entretenimiento europeo».

Oficialmente no se mencionan casinos, pero los analistas no descartan que en la perspectiva de la década de 2030, las zonas turísticas seleccionadas tengan formas permitidas de juego fácil para los extranjeros.

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Gambling en línea y criptomonedas

Las criptomonedas se han convertido en la principal herramienta para eludir las prohibiciones.

Aunque el Banco Central de Arabia Saudita no reconoce oficialmente a Bitcoin y USDT como medios legales de pago, las transacciones P2P se desarrollan activamente en el país a través de las plataformas Binance y OKX.

Los jugadores utilizan la cripta para:

• depósito en casinos offshore;
• retirar las ganancias sin transferencias bancarias;
• Mantener el anonimato.

En 2023, las autoridades bloquearon más de 200 sitios relacionados con los criptocasinos y endurecieron las reglas de AML, pero la demanda de criptomonedas sigue creciendo.

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La dimensión social y cultural

La sociedad saudí es extremadamente religiosa y cualquier manifestación de azarte se considera una violación moral.

Los imanes recuerdan regularmente que participar en juegos de azar «conduce a la pérdida de la fe y la destrucción de la familia».

Sin embargo, con la aparición de una nueva generación centrada en la tecnología digital, surgió una división de visiones del mundo:

• la generación más antigua es por la sharia estricta y el tabú completo;
• jóvenes - por el acceso a «entretenimiento internacional», incluyendo deportes y eSports.

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Dimensión económica

La prohibición total del gambling priva al país de posibles ingresos.

Expertos estiman que con la legalización parcial

Arabia Saudí podría ganar hasta 5.000 millones de dólares al año con impuestos y licencias, y atraer a millones de turistas a zonas de ocio (siguiendo el ejemplo de Dubai o Macao).

Sin embargo, en las condiciones actuales, la política religiosa es más fuerte que los argumentos económicos.

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Perspectivas

A corto plazo, el juego permanecerá bajo prohibición total.

Sin embargo, a través del programa Visión 2030, el Estado suaviza gradualmente las normas sociales -

se ha introducido el permiso para cines, conciertos, festivales internacionales.

Por lo tanto, a largo plazo (para 2035)

es posible una legalización limitada del gambling para los extranjeros, pero sin acceso para los ciudadanos saudíes.

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Arabia Saudita es un símbolo de un enfoque islámico estricto, donde el juego se equipara con el pecado y el crimen.

Sin embargo, el mundo digital y el crecimiento de las criptomonedas hacen imposible el control total del gambling.

El país mantiene una prohibición religiosa absoluta, pero la modernización económica y la presión de la generación más joven podrían conducir algún día a un gembling regulado, «turístico», que formaría parte de una nueva era de Arabia Saudí abierta.