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Famosos establecimientos de juego en La Habana (Cuba)
En los años 1940-1950, La Habana se convirtió en el principal «escaparate de juegos» de los caribeños. El modelo integrado de hotel-casino-show atrajo a turistas de Estados Unidos y América Latina: la velada se construyó bajo la fórmula «cena - cabaret - mesas/tragamonedas - bar». A continuación, un repaso por las plataformas que formaron el mito de la «divertida Habana», con breves perfiles, formatos de juego y destino después de 1959.
Mapa de zonas y «ruta de la noche»
El Vedado/Malecón son torres modernistas con casinos y vistas al océano.
La Habana Vieja/Centro Anastro - bares históricos, clubes, salones de juegos individuales.
Ruta: cócteles - espectáculo en cabaret - sala VIP - cena de tarde - bar matutino.
Sitios iconos (perfiles breves)
1) Hotel Nacional de Cuba (Vedado)
Perfil: hotel de élite, rauts políticos y laicos; en diferentes años - salas con ruleta/tarjetas.
Fichas: panoramas del Malecón, «cabaret Parisien» en el recinto del hotel, reuniones de la élite empresarial.
Juegos: ruleta, bacará, «veintiún», salones privados.
Después de 1959: mantuvo el estatus de leyenda hotelera, las funciones de juego terminaron.
2) Riviera (1957, Malecón)
Perfil: hotel-casino modernista de gama alta.
Fichas: mármol, espectáculos de variedades, línea oceánica.
Juegos: ruleta, craps, baccarat, ranuras, salas VIP.
Después de 1959: el casino está cerrado, el hotel ha pasado a un modelo diferente.
3) Capri (1957, Vedado)
Perfil: elegante hotel con un escenario nocturno activo.
Chips: bar en la azotea, la gloria de la «torre nocturna» para los turistas de los Estados Unidos.
Juegos: mesas y ranuras, salas de apuestas altas.
Después de 1959: cese de las actividades de juego.
4) Deauville (1957, Malecón)
Perfil: Torre balneario con vistas al mar.
Fichas: escenario, salones de restaurantes, proximidad a La Habana Vieja.
Juegos: ruleta, ranuras, mesas de cartas.
Después de 1959: el casino está cerrado.
5) Habana Hilton (1958; ahora Habana Libre, Vedado)
Perfil: el hotel más grande del Caribe de su tiempo.
Fichas: ultramodernos (para 1958) interiores, gastronomía.
Juegos: sala de juegos en el complejo, programa de espectáculos.
Después de 1959: nacionalizado; juegos prohibidos.
6) Tropicana (Marianao)
Perfil: cabaret legendario al aire libre, conjunto con formatos de juego en diferentes períodos.
Fichas: jardines-escenarios, orquestas, cordebaletas, estrellas del mundo.
Juegos: mesas y apuestas adyacentes a los espectáculos vespertinos.
Después de 1959: se conserva como un recinto de espectáculos sin juegos de azar.
7) Sans Souci (Marianao)
Perfil: popular restaurante de cabaret con juego.
Fichas: programas de revue, el «clásico nocturno» de La Habana.
Juegos: ruleta/mesas de cartas cerca del escenario.
Después de 1959: la parte del juego está cerrada.
8) Montmartre (Vedado)
Perfil: club-cabaret con espectáculos de baile y restaurante.
Fichas: estilo europeo, proximidad a hoteles modernistas.
Juegos: cartas, ruleta; habitaciones separadas.
Después de 1959: cierre del segmento de juego.
9) Casino Parisién (local en el Complejo Nacional)
Perfil: Revista vespertina europea; a lo largo de los años, una combinación de prácticas de juego.
Fichas: imagen «parisina», vestuario y escenografía.
Juegos: apuestas altas en clientes regulares.
Después de 1959: el formato de espectáculo se mantuvo, el juego fue descontinuado.
10) Sevilla/Sevilla-Biltmore (La Habana Vieja)
Perfil: un hotel histórico con focos de actividad lúdica en diferentes años.
Fichas: antigua escuela de servicio, proximidad al tejido colonial de la ciudad.
Juegos: cartas, ruleta (periódicamente).
Después de 1959: perfil de hotel sin casino.
(Había otros focos - pequeños clubes y salones privados, a menudo «por invitación»; su destino después de 1959 es el mismo: las actividades de juego se detienen.)
Qué jugaban y cómo se arreglaba
Mesas: ruleta, bacará, craps, «veintiún», póker (caché/mini torneos); para VIP - salones privados.
Ranuras: electromecánica y electrónica temprana, salones en los grupos de entrada.
Servicio: política integrada (bebidas/cenas), hostes, «rutas» desde el bar a las mesas, anuncios de cruceros/chárter «bajo el show».
Clientela: turistas estadounidenses, élite local, artistas, empresarios.
Lado oscuro y control
Vínculos informales: mecenazgo administrativo y acuerdos «grises».
Capital y control: participación de redes criminales estadounidenses en parte de los proyectos; «salas de apuestas altas», disciplina de caja, defensa contundente de intereses.
Desgaste reputacional: la corrupción y el blanqueo han forjado la legitimidad de la industria y aumentado las críticas.
El fin de la era (1959) y el futuro destino
Giro político: tras la revolución de 1959 cierran los casinos, se proscribe la actividad del juego.
Nacionalización: los hoteles y las escenas avanzan hacia un nuevo modelo: hoteles y espacios culturales sin juego.
Legado: arquitectura del modernismo, leyendas de espectáculos y «rutas de la noche»; el personal y las prácticas migran parcialmente a otros mercados de la región y a Estados Unidos.
Mini cronología
hasta la década de 1940: clubes, salones privados, lotería; generación de demanda turística.
1940: consolidación de la escena «cabaret + juego».
1957-1958: pico de hoteles-casino modernistas (Riviera, Capri, Deauville, Habana Hilton).
1959: cierre de casinos, desmantelamiento de la industria.
Resultados e importancia
Los establecimientos de juego de La Habana crearon una mezcla única de lujo arquitectónico, espectáculo musical y juego, dando a la ciudad el apodo de «Las Vegas Caribes». Sin embargo, la dependencia de la demanda externa, las rentas políticas y los esquemas «grises» hicieron vulnerable el modelo: en 1959 fue desmantelado en cuestión de meses. Hoy en día, estas direcciones forman parte de la memoria cultural y no del mapa del juego: hoteles y cabarets viven como hoteles y escenarios, pero sin ruleta ni tragamonedas.