Historia del juego en Colombia

Colombia es un ejemplo raro del país LATAM, donde la evolución del mercado de los juegos de azar ha pasado de ser un monopolio de Estado rígido y una «barra» fuera de línea a un modelo integral de regulación que abarca tanto el sector terrestre como el juego en línea. Hoy es uno de los sistemas de referencia de la región: reglas comprensibles, el regulador especializado Coljuegos y el segmento online legitimado.

1) Monopolios estatales y «arquitectura» cero

La Ley 643/2001 consolidó el monopolio del Estado sobre «juegos de suerte y azar» y descompuso en regimientos el régimen de explotación, concesiones y control. Precisamente, se ha convertido en la base de las reformas posteriores y de la contratación sectorial.

A principios de la década de 2000 se lanzó la lotería nacional numérica Baloto (símbolo de la formación del modelo moderno). Las tiradas regulares vienen desde 2001; las estructuras relacionadas con IGT (International Game Technology) actuaron como operador en diferentes períodos.

2) De ETESA a Coljuegos: reinicio de gestión

En las décadas de 1990 y 2000, el control del sector fue realizado por el departamento de ETESA (e incluso anteriormente por ECOSALUD), sin embargo, las reclamaciones por la eficiencia y los escándalos debieron al restablecimiento del sistema de supervisión. En noviembre de 2011 se creó Coljuegos, un regulador especializado que sustituyó a ETESA, con facultades ampliadas para licenciar, supervisar y combatir el segmento ilegal. La fundación es el Decreto 4142/2011 (posteriormente la estructura fue aclarada por los decretos de 2015).

¿Por qué es importante históricamente? Por primera vez, el regulador recibió un mandato claro para recaudar los ingresos fiscales de los juegos y el cumplimiento del sistema, en lugar de simplemente «tomar en cuenta los permisos». Esto ha permitido sentar las bases para la transformación digital del mercado.

3) «Giro digital»: Colombia es el primero de la región

En 2016, Colombia se convirtió en la primera jurisdicción de América Latina en aprobar reglas completas para juegos en línea (eGaming). Sobre la base de los actos de Coljuegos, se prescribieron licencias, informes, normas técnicas y herramientas para combatir sitios ilegales.

En 2017, Coljuegos otorgó la primera licencia en línea a Aquila Global para la marca Wplay. co es en realidad el comienzo de la era comercial de iGaming en el país. Le siguieron otras licencias, así como la expansión de la línea de productos (incluyendo casinos en vivo y poker con regulación de liquidez).

4) Evolución de la cesta de alimentos: de lotería y ranuras a omni-canal

Loterías y juegos numéricos. Baloto, como «ancla» a escala nacional, ha consolidado el hábito de circulaciones legales, cobros y transparencia en el reparto de fondos a la sanidad y a los programas sociales.

Casinos terrestres y ranuras. En las décadas de 2000 y 2010 hubo un inventario y reformateo de concesiones; Coljuegos ha cerrado sucesivamente autómatas «grises» y puntos sin permisos, reforzando la piscina legal de operadores.

Verticales en línea. Después de 2016, se licenciaron apuestas deportivas, contenido de casino (incluyendo live), y póquer. A medida que el mercado maduraba, el regulador amplió la lista de juegos permitidos y aclaró las técnicas (certificación, reporting, juego responsable).

5) Madurez institucional: por qué Colombia - «rol-modelo»

A mediados de la década de 2020, Colombia es percibida por la industria como un «estándar LATAM»: normas predecibles, un regulador especializado y una práctica desarrollada de emisión/renovación de licencias. Las revisiones de la industria citan regularmente al país como referencia para las jurisdicciones vecinas por la parte de eGaming y cumplimiento.

6) Hitos y fechas (breve cinta de tiempo)

2001 - Ley 643/2001 (monopolios, marco para la explotación de juegos) + lanzamiento de tiradas regulares de Baloto.

2011 - Decreto 4142/2011: creación de Coljuegos (cambio de ETESA a órgano especializado).

2016 - Adopción de normas para el mercado online (Colombia es el primero de la región).

2017 es la primera licencia en línea: Wplay. co (Aquila Global).

2017-n. b. - aumento del número de licencias, expansión de la línea de productos (casino en vivo, poker), campañas contra el ilegal en línea.

7) Lo que distingue al modelo colombiano históricamente

1. Una secuencia de reformas: de la ley básica (2001) - a la recarga de gestión (2011) - a la liberalización digital (2016 +).

2. Centro Único de Competencias (Coljuegos): licencia, control, fiscalización y defensa del jugador en una sola mano.

3. La legalización temprana es en línea: liderazgo histórico en LATAM y práctica acumulada en tribunales/supervisión.

4. Orientación social de los ingresos: el patrimonio del monopolio es un vínculo con la financiación de la salud/programas sociales (a través de mecanismos fijos de distribución de ingresos).

8) Valor para la región

La experiencia de Colombia ha demostrado a los vecinos que la realidad «gris» puede ser sustituida por un ecosistema legal operativo: con una fiscalidad transparente, una comercialización responsable y una entrada comprensible para los operadores internacionales. No es casualidad que muchos países de la región, al redactar sus leyes, se hayan referido a la hoja de ruta colombiana y a las decisiones de Coljuegos.

Conclusión

La historia del juego en Colombia es la historia del crecimiento institucional. Desde el marco declarativo de principios de los años 2000 y la crisis de gestión de ETESA, el país llegó a ser regulador profesional y el primer modelo completo de juegos en línea en América Latina. Fue esta secuencia de pasos lo que transformó a Colombia de un «mercado con potencial» a un referente regional -con retornos fiscales sostenidos y un alto estándar de compliance.