Posibilidad de volver a los casinos como parte del turismo - Ecuador

Introducción: de la prohibición general a la legalización dirigida

En 2011, Ecuador, en una consulta nacional (referéndum), apoyó la prohibición del negocio del juego; tras esto, el Decreto Presidencial Ejecutivo 873 inició el cierre de casinos, «casas de apuesta» y salones de máquinas tragamonedas (con un periodo de transición hasta marzo de 2012 para parte de las instalaciones). Desde entonces, el sector offline ha estado ausente.

En 2025, el tema de la devolución de los casinos como elemento de infraestructura turística volvió a llegar a nivel nacional gracias a la iniciativa de celebrar un referéndum para autorizar los casinos solo en hoteles de 5 estrellas. Tras las discusiones, el Tribunal Constitucional criticó en un primer momento la redacción de la cuestión y luego aprobó la idea misma de plantear la cuestión bajo condiciones aclaradas - lo que abrió el camino para la preparación de la votación.

Por qué exactamente «casinos en 5 hoteles»

Ancla turística. El escenario «solo en hoteles de cinco estrellas» se concibe como una herramienta para mejorar el atractivo de los resorts y el turismo de congresos, sin afectar a los barrios residenciales. Los emplazamientos del sector estiman que este formato está vinculado al empleo en el sector hotelero y al crecimiento de la base imponible.

Compromiso político-social. El modelo limita la geografía y el número de objetos, reduciendo los temores de una «expansión del juego» generalizada. El Tribunal Constitucional hizo hincapié en la necesidad de una formulación clara y unidireccional de la cuestión, sin «diseminar» los temas.

Contexto económico: ya en línea «en la zona blanca»

Mientras el offline permanecía cerrado, el Estado construyó en 2024 un marco fiscal para las tasas online (impuesto único sobre la RGG). Según el SRI, 65 empresas se inscribieron para pagar el nuevo impuesto en el segundo semestre del año 2024, lo que confirma el rumbo hacia el «blanqueamiento» del mercado. Paralelamente, funciona la plataforma estatal online Bet593 (Lotería Nacional). Esto demuestra que la infraestructura regulatoria y tributaria ya existe, sólo se trata de expandirse a un segmento fuera de línea bajo filtros rígidos.

Lo que puede dar al turismo una legalización «puntual»

1. Crecimiento del cheque turista medio: el casino como servicio dop para los segmentos MICE/VIP y los flujos de cruceros.

2. Incentivo para invertir en hoteles de nivel 5: actualización del fondo de habitaciones, estándares de seguridad y cumplimiento.

3. Puestos de trabajo: frente-oficina, seguridad, IT/seguimiento de juegos, juego responsable, marketing y gestión de eventos.

4. Rendimiento fiscal: directo (impuestos de juego, IVA, renta) e indirecto (turismo, alimentación, transporte).

Las revisiones sectoriales señalan que el tema se presenta precisamente como una herramienta de empleo y turismo y no como un gambling «masivo».

Riesgos y cómo se eliminan

Preocupaciones sociales: el problema de la dependencia y la protección de los grupos vulnerables. La solución son los límites obligatorios, la autoexclusión, el fondo de juego responsable, la comprobación rigurosa de la edad, el registro único de los auto-excluidos.

Lavado de fondos (AML): el casino es un sector de alto riesgo. Se necesitan procedimientos KYC/AML, cajas registradoras en línea con fiscalización, informes en tiempo real, auditorías.

Competencia con el mercado online: para evitar la «canibalización», el offline debe tener un régimen claro de fiscalidad y control y no socavar la «blancura» en línea 2024 +.

Cómo puede ser un modelo regulador (esbozo)

1. Licencias y cupos: licencias sólo para 5 hoteles; límite por ciudades/balnearios; criterios de licitación transparentes.

2. Régimen fiscal: Impuesto GGR + tasas de licencia; Destinar parte de los ingresos a los programas sociales (nutrición infantil, lucha contra la malnutrición) es una idea que ya se ha planteado en los debates.

3. Marco de cumplimiento: integración obligatoria con los sistemas de supervisión; análisis de vídeo, control de «listas negras», auditoría independiente regular.

4. Juego responsable: programa RG obligatorio, límites de asistencia/gasto, línea directa, financiación de BCN.

5. Los límites de la comercialización: la publicidad sólo dentro de la infraestructura hotelera y los canales turísticos especializados; Prohibición de dirigirse a menores y a personas socialmente vulnerables.

Qué dicen los escépticos

Los críticos señalan que el tema ya fue sometido a referéndum en 2011 y se resolvió a favor de la prohibición; temen una «reversión regulatoria» y creen que el turismo puede desarrollarse sin casinos. Los medios señalaron que el Corte Constitucional rechaza atentamente el lenguaje borroso, exigiendo la máxima precisión - significa que el proceso político puede tomar tiempo.

Hoja de ruta (si el referéndum pasa)

1. Reglamentos: plazos y requisitos para las instalaciones 5, normas de seguridad, reglamentos técnicos.

2. Pilotos en zonas turísticas: permisos para un número limitado de resorts con KPI de empleo/ingresos.

3. Monitoreo del efecto: informes trimestrales de empleo, cheque promedio, impuestos, llamadas de RG.

4. Ajuste de las políticas: ampliación/reducción de las cuotas en función de los resultados de la supervisión y de la auditoría independiente.

Status quo: los casinos fuera de línea están prohibidos desde 2011; los cambios sólo son posibles a través de un nuevo referéndum con condiciones estrictas.

Ventana de oportunidad 2025 +: el tribunal permitió que la pregunta se hiciera con la formulación correcta; se discute el estrecho modelo turístico para los 5 hoteles como un compromiso entre inversión y responsabilidad social.

Sincronización con la reforma en línea: el «blanqueamiento» en línea (impuestos, registro de 65 empresas, plataforma de Bet593) crea una infraestructura de supervisión y contabilidad fiscal que se puede extender a los pilotos fuera de línea.