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Historia de los casinos en Europa y América de los siglos XIX-XX
Introducción: dos civilizaciones del azarte
Los siglos XIX-XX se convirtieron en una época en la que el juego dejó de ser un pasatiempo secreto de los aristócratas y se transformó en una industria del entretenimiento regulada.
En Europa, los casinos crecieron a partir de salones de la corte y casas de vacaciones, donde el juego se combinaba con la música y la etiqueta.
En América es de salones frontales y salones fluviales donde el azarte era inseparable del riesgo y la aventura.
A finales del siglo XX, ambas ramas convergían a la imagen de un moderno resort-casino, donde la ruleta, el bacará y el póquer conviven con hoteles, conciertos y restaurantes.
Europa del siglo XIX: del ridotto al kurhouse
Cultura del resort
Tras el cierre del ridotto en Venecia y el declive de las salas de carnaval del siglo XVIII, Europa abre una nueva etapa del juego: las ciudades balnearias.
Baden-Baden, Wiesbaden, Monte Carlo se convirtieron en símbolos de una época brillante, donde el juego formaba parte de un programa de recreación y el casino era un palacio de placer: mármol, espejos, orquesta, galería, parque.
Monte Carlo y los hermanos Blanc
François y Louis Blanc en el siglo XIX crearon un modelo que se convirtió en un referente: un cero en la ruleta, un estricto código de vestimenta, una sala de ópera y el lujo como parte de la marca.
Monte Carlo se ha convertido no sólo en una casa de apuestas, sino también en un magneto turístico, creando la economía del resort.
Reglas y controles
En Francia, Alemania e Italia existían licencias de ciudades o principados, con un impuesto fijo y una estricta supervisión.
Azart fue interpretado como una fuente de ingresos, pero requería brillantez externa y disciplina interna.
Los casinos de Europa del siglo XIX no eran solo un lugar de apuestas, sino que formaban parte de un ritual cultural: música, danza, teatro, veladas benéficas.
América del siglo XIX: frontier, vapores y salones
Frontier como escenario del juego
En el Nuevo Mundo, Azart siguió otro camino. Aquí no había salones aristocráticos, pero sí libertad y pasión orfebrería.
En Mississippi jugaban al póquer, al faraón, a los dados, y los vapores se transformaban en salones flotantes donde se reunían comerciantes, militares y viajeros.
Salones y «Wild West»
Cada salón era un mini casino: mesa de póquer, ruleta o rueda de fortuna, bar, orquesta y... revólver detrás del mostrador.
Las leyes diferían de un estado a otro, y a menudo el juego perduraba - hasta que causó disturbios.
Es en las ensaladas y en los vapores donde nacen las leyendas americanas del póquer, los chuleros y los héroes del folclore, convertidos posteriormente por Hollywood en el arquetipo del «jugador».
Temprano Azart Corporativo
A finales del siglo XIX, los clubes privados para personas adineradas estaban surgiendo en los Estados Unidos, donde el juego se estaba legalizando como parte de la membresía, un prototipo de futuros casinos.
Europa del siglo XX: de la tradición al Art Nouveau
Después del Primer Mundo
Los casinos han pasado por una crisis pero no han desaparecido: Monte Carlo, Baden Baden, Deauville y San Remo renuevan interiores, cambian a electricidad, añaden restaurantes y escenarios para el jazz.
Azart vuelve a formar parte del ocio burgués, símbolo del «lujo pacífico».
Europa de la posguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, las casas de juegos se regulan de una manera nueva: licencias gubernamentales, marcos fiscales, controles estrictos, y los ingresos van al presupuesto.
El modelo de «casino balneario» (Francia, Suiza, España, Italia) sigue siendo relevante, pero pasa a formar parte de la infraestructura turística - sin mafia, pero bajo la supervisión de los ministerios de finanzas.
América del siglo XX: Nevada, Las Vegas y el nacimiento de la industria
1931: legalización de Nevada
La gran depresión obligó a buscar nuevas fuentes de ingresos.
Nevada fue el primero en legalizar el juego, y la construcción de la presa de Hoover trajo infraestructura y trabajadores.
Así comenzó la historia de Las Vegas.
1940-1950: la era de los gánsteres y el neón
En la intersección de la autopista en el desierto creció la ciudad, donde letreros de neón, buffets baratos y orquestas crearon una economía de entretenimiento única.
Los proyectos fueron financiados por personas del mundo criminal, pero la arquitectura y la escala superaron todas las expectativas.
El casino se convirtió en teatro, restaurante y hotel al mismo tiempo.
1960-1980: la era corporativa
Con un mayor control y la llegada de inversiones de corporaciones y fondos, los casinos se han convertido en un negocio legítimo.
Han surgido resorts legendarios: Caesars Palace, MGM Grand, Mirage.
Junto con los espectáculos y convenciones, el azarte pasó a formar parte de la economía turística de Estados Unidos.
Caminos paralelos: Macao, Atlantic City y Caribes
Mientras Europa conservaba las tradiciones y Las Vegas se transformaba en una marca, otras regiones creaban sus centros:- Macao (cerca de Portugal, luego China) se convirtió en el espejo asiático de Las Vegas;
- Atlantic City es la «Vegas oriental» de Estados Unidos;
- Los caribes y América Latina son zonas de regulación blanda y turismo offshore.
El siglo XX ha demostrado que el casino es un lenguaje de ocio global y cada país lo ha traducido a su acento cultural.
Diferencias de enfoque: Europa y América
Tecnología y marketing
Ranuras y mecanización: desde bandidos de un solo brazo del siglo XIX hasta tragamonedas de vídeo del XX.
Marketing de compañías: números gratuitos, comida, entradas - recompensa por lealtad.
Seguridad y control: cámaras, informes, auditorías, estandarización de fichas y mesas.
Publicidad y cine: las películas sobre el casino han consolidado el «glamour del riesgo» en la conciencia de masas.
Cultura y símbolos
En Europa, los casinos siguieron siendo parte de la escena aristocrática, y en América, símbolo de libertad y éxito.
La ruleta de Monte Carlo es música, vestido de noche y orquesta.
La ruleta de Las Vegas es neón, jazz, show y una velada sin dormir.
Ambas culturas hablaban el idioma azarte, pero con diferentes acentos:- europeo - sobre el estilo, americano - sobre la libertad.
Cronología (resumida)
Siglos XVII-XVIII - ridotto, faraón, juegos de palacio.
Siglo XIX - Baden-Baden, Monte Carlo, salones frontis, barcos de vapor.
1931 - Legalización en Nevada, comienzos de Las Vegas.
1940-1950 fue el apogeo de Monte Carlo y las Vegas de neón.
La década de 1960-1980 fue la era corporativa y la globalización del modelo de casino.
Finales del siglo XX - juegos en línea, Macao, Atlantic City, formación del mercado mundial.
Glosario
Kurhouse es un complejo turístico europeo con un casino y una sala de conciertos.
Faraón (Faro) es un juego de cartas rápido del siglo XIX.
House edge es una ventaja matemática del casino.
Comps (comps) - bonificaciones a los jugadores por actividad.
Concesión - licencia para el derecho a realizar actividades de juego.
Conclusión: dos escuelas de la misma industria
Europa ha dado forma y estilo al casino, Estados Unidos es la escala y el modelo de negocio.
De los salones del siglo XIX crecieron los imperios del siglo XX, y de los salones de mármol, las metrópolis de neón.
Y hoy en día, en todos los casinos del mundo, desde Mónaco hasta Las Vegas, se escucha el eco de esta historia... en una combinación de riesgo, estética y tecnología que hace del azarte el eterno compañero de la cultura humana.