Comment Las Vegas est arrivé

Aujourd'hui, Las Vegas est un symbole de luxe, de spectacle et de fête 24 heures sur 24. Mais en seulement un siècle, il est passé d'un petit village sur les rives d'une source sèche à un nœud touristique mondial. Ci-dessous, une histoire compacte mais riche de la façon dont est apparu et pourquoi a tiré cette ville dans le désert de Mojave.

1) Jusqu'à la ville : oasis sur le chemin des caravanes

Bien avant les lumières néon, les membres de la tribu Southern Paiute vivaient ici, qui utilisaient des sources naturelles (las vegas en espagnol - « prairies ») pour l'agriculture et les sites saisonniers. Au XIXe siècle, l'Old Spanish Trail et les itinéraires des déplacés vers le Pacifique ont traversé l'oasis : l'eau faisait de la zone une « station essence » naturelle dans le désert.

2) Le chemin de fer et le « point de départ » (1905-1911)

Au début du XXe siècle, le Los Angeles & Salt Lake Railroad construit une branche reliant la Californie et l'Utah. Le 15 mai 1905, Clark met aux enchères les parcelles de la gare, l'anniversaire de la ville.

En 1911, Las Vegas est officiellement incorporé. C'est toujours un petit « railroad town » avec quelques milliers d'habitants, des saloons et un quartier de divertissement sur Block 16 (alors en dehors des normes mormonnes strictes de l'Utah voisin).

3) Deux décisions qui ont tout changé (1931)

La Grande Dépression aide paradoxalement la ville : en 1931, le Nevada :

1. Légalise le jeu (comme une mesure temporaire de soutien à l'économie, mais la mesure « s'enracine » pour toujours).

2. Réduit la durée de résidence pour le divorce à 6 semaines, faisant de l'État la « capitale des divorces rapides » et du tourisme sur les émotions.

La même année, la construction d'un grand projet d'infrastructure, Boulder/Hoover Dam, sur le fleuve Colorado, commence. Des milliers de travailleurs reçoivent un salaire et un week-end - et les passent à Las Vegas. L'argent, les routes et l'électricité constituent la base d'une croissance rapide.

4) Naissance de Strip-tease (années 1940)

Centre historique de Vegas - Fremont Street (aujourd'hui Downtown). Mais le saut décisif se produit au sud, le long de l'autoroute 91 (aujourd'hui Las Vegas Boulevard) :

1941 - El Rancho Vegas, le premier casino de la station dans le format « auto » (motel + spectacle + restaurant), ouvre ses portes.
1942 - Last Frontier fixe le format « western resort ».
1946 est une première spectaculaire, scandaleuse et emblématique de Flamingo (associée à Bugsy Siegel) : plus de spectacle, de design et de glamour - une projection des futurs « resorts intégrés ».

C'est ainsi que Las Vegas Streep apparaît - pas seulement une chaîne de casino, mais un couloir de loisirs « tout sous le même toit ».

5) Gangsters, néon et « Rat Pack » (1950 - début des années 1960)

Le boom de l'après-guerre apporte de l'argent et des invités de tout le pays. Sahara, Sands, Desert Inn, Dunes, Riviera et d'autres légendes grandissent sur Strip. La musique de Frank Sinatra et Rat Pack, l'estrade et le tourisme nucléaire (les flashs nocturnes des essais dans le désert sont visibles depuis les toits des hôtels) créent un mythe unique de la ville.

Dans le même temps, le contrôle augmente : en 1955, Nevada Gaming Control Board est créé, en 1959, Nevada Gaming Commission. L'État construit des règles en séparant l'industrie du passé criminel.

6) L'arrivée des cols blancs : Hughes et les sociétés (1966-1970)

Le milliardaire Howard Hughes achète les hôtels et les casinos de Strip entre 1966 et 1967. C'est un tournant : Vegas a une image d'un endroit qui comprend de grandes entreprises publiques, des banques et des institutions. À la fin des années 1960-1970, la structure de la propriété change, la conformité et l'audit sont renforcés.

7) L'ère des mégacurorts (depuis 1989)

1989 est l'ouverture de The Mirage de Steve Wynn. C'est le début d'une nouvelle ère : un fonds de numérotation géant, des atriums, un design thématique, des spectacles de rue gratuits (volcan) - et un tourisme familial massif.

Ensuite, une croissance explosive :

Années 1990 : Luxor, Excalibur, MGM Grand, New York-New York, Bellagio (1998) - transition vers le luxe et l'art (fontaines dansantes, galeries).
2000 : Wynn/Encore, Venetian/Palazzo, CityCenter avec ARIA - l'architecture du monde et les géants MICE.
2010-2020 : The Cosmopolitan, les mises à jour de Caesars/MGM, Resorts World (2021), les objets médiatiques de nouvelle génération (par exemple, les écrans sphériques géants), les résidences permanentes des étoiles.

8) De « jeu seulement » à l'industrie de l'impression

Vegas devient une station intégrée : la structure des revenus augmente la part des revenus non-joueurs - hôtels, gastronomie, spectacles, clubs, magasins, SPA et congrès (MICE). La ville construit d'énormes centres de congrès, attire des expositions de classe mondiale et devient une « usine d'événements » toute l'année.

9) Sport Las Vegas (dernier chapitre)

Hier, le sport des grandes ligues a contourné Vegas, aujourd'hui, ce sont des arènes et des équipes :

NHL Golden Knights (début 2017), NFL Raiders (déménagement en 2020), les grands événements de boxe et UFC, les grands tournées mondiales et les week-ends de sport automobile. Le sport est devenu le nouveau magnat du flux touristique et des revenus « croisés » (chambres, restaurants, paris, merch).

10) Comment une ville déserte est devenue possible : l'eau, les routes, l'énergie

Eau et énergie : le barrage de Hoover a fourni l'électricité et la gestion des ressources en eau de la région ; la ville investit constamment dans le captage et le recyclage des eaux.

Transport : la proximité de la Californie et les routes fédérales ont transformé Vegas en un drive-destination ; l'aéroport international a relié les marchés de longue distance.

Urbanisme et sécurité : avenues néon, éclairage, vidéosurveillance, « couloirs de plaisir » piétons et planification des flux pour les grands événements.

11) Mythes et réalité

« Vegas n'est qu'un casino ». Pas depuis longtemps : beaucoup de clients dépensent plus pour le spectacle/nourriture/shopping que pour le jeu.

« La ville a grandi sur le crime ». Il y a une piste historique, mais Vegas moderne est un marché d'entreprise, fortement réglementé avec une conformité à plusieurs niveaux.

« Il ne peut pas y avoir de ville dans le désert ». Les technologies de conservation de l'eau, la planification et l'économie des événements ont prouvé le contraire - avec une discipline élevée des ressources.

12) Timline - « en deux lignes »

Jusqu'aux années 1900 : oasis de paillettes, sentiers en caravane.

1905 : la vente aux enchères ferroviaire est la fondation de la ville.

1931 : légalisation des jeux d'argent ; début du chantier du barrage.

1941-1946 : El Rancho Vegas, Last Frontier, Flamingo - naissance de Strip-tease.

1955/1959 : création des régulateurs (NGCB/NGC).

1966-67 : les achats de Hughes sont un cours pour les sociétés.

1989 : Le Mirage est le début de l'ère des mégacurorts.

1998-n. : Bellagio, Wynn, CityCenter, Cosmopolitan, Resorts World, arènes sportives et spectacles mondiaux.

Las Vegas « n'est pas apparue » par hasard : l'eau et l'énergie du barrage, le chemin de fer et les pistes, les décisions législatives audacieuses de 1931, puis le design et la gestion en tant que show-business. La ville de l'oasis est devenue une industrie de l'expérience, où le jeu n'est qu'une scène d'un énorme spectacle appelé Vegas.