Gioco d'azzardo e casinò online a Esvatini

Esvatini (fino al 2018 - Swaziland) è uno stato piccolo ma economicamente attivo in Sud Africa, dove il gioco d'azzardo è consentito e controllato dalla legge.

Nonostante un mercato interno relativamente piccolo, il paese dispone di un'infrastruttura di casinò offline avanzata e sta facendo passi per legalizzare l'embling online, focalizzandosi sul modello del vicino Sudafrica.

---

Contesto storico

Il gioco d'azzardo è arrivato a Esvatini negli annì 60, quando fu aperto il primo casinò Royal Swazi Spa per i turisti sudafricani, dove il gembling era vietato.

Questa nicchia ha reso popolare il paese come «rifugio di gioco del Sudafrica».

Dopo l'indipendenza, il governo ha adottato Casino Act 1963, autorizzando ufficialmente il casinò, e nel 2011 è stato creato l'Eswatini Gaming Board (EGB)

l'autorità governativa che regola ogni forma di gioco d'azzardo.

---

Legislazione e regolamentazione

Le attività di gioco sono regolate dai seguenti atti:

• Casino Act 1963 (redazione 2009);
• Lotteries Act 1963;
• Gaming Control Act 2011 è una legge moderna che regola le licenze, la tassazione e l'embling online.

Regolatore Eswatini Gaming Board (EGB)

presso il Ministero del Turismo e dell'Ambiente.

Punti di riferimento:

• licenze per 5 anni;
• imposta sul reddito lordo (GGR): 15% per i casinò e 20% per le piattaforme online;
• l'età minima del giocatore è 18 anni;
• le licenze sono concesse solo ai residenti di Esvatini o alle società con registrazione locale;
• Il gembling online è autorizzato, ma richiede un regolamento (in fase di sviluppo) separato.

Lo Stato utilizza le entrate fiscali per promuovere il turismo e sostenere le iniziative culturali.

---

Forme legali di gioco d'azzardo

Esvatini ha il permesso:

• casinò e sale giochi;
• lotteria e bingo;
• case di scommesse e totalizzatori;
• embling online (in parte, tramite operatori autorizzati);
• Giochi virtuali e mobili.

Operatori più importanti:

• Royal Swazi Spa Casinò è il più grande casinò del paese e marchio regionale;
• Happy Valley Casino (Mbabane) è un luogo turistico popolare;
• Premier Sports Bet Eswatini è un bookmaker locale;
• Hollywoodbets Eswatini è una filiale del marchio sudafricano.

La maggior parte dei casinò offline opera in collegamento con resort e hotel, focalizzandosi sul flusso di giocatori provenienti dal Sud Africa e dal Mozambico.

---

Embling online

Il gembling online a Esvatini è in fase di sviluppo.

Dal 2021 Eswatini Gaming Board sviluppa un quadro normativo per la concessione di licenze digitali e la regolamentazione degli operatori online.

Attualmente, le scommesse online e i casinò sono disponibili attraverso piattaforme internazionali autorizzate nei paesi vicini (Sudafrica, Mozambico, Mauricio) e operatori locali con permessi temporanei.

Destinazioni popolari:

• scommesse sullo sport (calcio, rugby, tennis, cricket);
• slot online e giochi live;
• Leghe virtuali e sport elettronici;
• casinò e applicazioni mobili.

Sistemi di pagamento:

• MTN Mobile Money, Eswatini Mobile Wallet, FNB eWallet;
• trasferimenti bancari tramite Standard Bank Eswatini e Nedbank;
• le criptovalute non sono ancora regolabili, ma sono utilizzate dai giocatori in modo non ufficiale.

Secondo la Southern Africa Gaming Review 2024, il numero di giocatori online attivi a Esvatini supera i 80.000, mentre il mercato digitale è stimato tra i 15 e i 20 milioni di dollari l'anno.

---

Ruolo economico

Il gioco d'azzardo occupa un ruolo importante nell'economia del paese, in particolare nel turismo e nei servizi.

Indicatori principali (2024):

• Contributo al PIL allo 0,8%;
• entrate fiscali: circa 5 milioni di dollari l'anno;
• Occupazione: 1.500 persone;
• il flusso annuale di turisti che visitano il casinò è di oltre 100.000 persone.

Il settore giochi è considerato dal governo come uno strumento per attrarre investimenti esteri e uno stimolo per lo sviluppo dell'industria alberghiera e dell'intrattenimento.

---

Contesto sociale e culturale

Esvatini è una società tradizionale in cui il gioco d'azzardo è moderato-conservatore.

Le autorità promuovono un gioco responsabile e limitano l'accesso dei minori.

Il regolatore richiede agli operatori:

• Inserimento di avvisi sui rischi di dipendenza
• Impostare i limiti di puntata e il tempo di gioco
• rispetto dei principi del gembling responsabile.

---

Prospettive

Esvatini prevede di legalizzare completamente l'embling online entro il 2030, creando il sistema nazionale di licenza Eswatini.

Iniziative chiave:

• Sviluppo di un portale di licenza elettronico
• Attrarre investimenti in casinò digitali e sistemi di pagamento
• lo sviluppo di zone turistiche di casinò nella valle di Ezulvini;
• cooperazione con Sud Africa e Mauricio nel settore della regolamentazione.

La previsione è che entro il 2030 il mercato del gioco di Esvatini raggiungerà i 50 milioni di dollari, mentre il segmento online occuperà fino al 60% del fatturato totale.

---

Esvatini è un piccolo ma promettente paese nel settore del gembling legale in Sud Africa.

La forte regolamentazione, l'attrazione turistica e la rotta verso la digitalizzazione costituiscono le basi per una maggiore crescita.