Gioco d'azzardo e casinò online in Pakistan

Il Pakistan è una repubblica islamica dove il gioco d'azzardo è vietato a livello costituzionale.

Le attività di gioco sono contrarie alle norme della sharia e sono considerate come un peccato (haram), quindi casinò, bookmaker e embling online sono completamente fuori legge.

Tuttavia, nonostante le rigide restrizioni, il mercato ombra del gioco d'azzardo continua ad esistere, soprattutto online e nelle grandi città.

Quadro legislativo

La base legale per vietare il gioco d'azzardo in Pakistan risale all'atto coloniale britannico, il Public Gambling Act 1867, che è stato adattato dopo l'indipendenza.

Nel 1977, sotto il governo di Zia-ul-Haka, è stata approvata la Prevention of Gambling Act (Federal Ordinance XXXV of 1977) che:

proibisce completamente casinò, scommesse e lotterie;
penalizza l'organizzazione o la partecipazione;
si applica sia all'offline che all'embling online;
autorizza solo le lotterie nazionali di beneficenza con l'approvazione del governo.

Punizioni:

multe da ₨1 a ₨20 000;
arresto fino a 1 anno;
confisca di attrezzature e mezzi.

Per gli organizzatori di giochi illegali, le punizioni sono più severe fino a 5 anni di reclusione.

Aspetto religioso

Il Pakistan è una repubblica islamica e l'Islam è alla base di tutte le politiche governative.

Secondo la sharia, il gioco d'azzardo (maisir) è vietato dal Corano e considerato un modo ingiusto di guadagnare.

Questo divieto si applica a tutti i tipi di giochi in cui l'esito dipende dalla fortuna, tra cui:

roulette, poker, ossa, bingo, lotterie;
scommesse su sport, corse, sport elettronici;
casinò online e totalizzatori.

Gli scienziati religiosi e il Council of Islamic Ideology (CII) hanno ripetutamente ribadito che ogni gioco d'azzardo è in contrasto con i principi islamici e «danneggia la morale della società».

Eccezioni e forme legali

L'unica forma accettabile di eventi di gioco sono lotterie e scherzi di beneficenza condotti sotto il controllo dello Stato.

Inoltre, esistono totalizzatori sportivi per corse e cricket, ma non sono pubblicizzati e limitati a club interni, spesso privati e di lusso.

Embling online

Anche il gembling online in Pakistan è vietato.

Dal 2015, il governo ha applicato il Prevention of Electronic Crimines Act (PECCA), che consente di bloccare i siti e arrestare le persone coinvolte in operazioni online illegali.

Controlli e blocchi:

Pakistan Telecomunication Authority (PTA) blocca migliaia di siti di casinò e betting online ogni anno;
La State Bank of Pakistan (SBP) vieta le traduzioni verso piattaforme di gioco straniere;
le banche devono bloccare le transazioni con le parole chiave «bet», «casino», «poker», «1xBet», ecc.;
l'uso di VPN per evitare blocchi può comportare anche una multa.

Nonostante ciò, molti giocatori continuano a usare:

siti offshore (Curazao, Costa Rica, Malta);
criptovaluta (Bitcoin, USDT) per depositi e prelievi;
telegiornali e club privati mascherati da piattaforme di gioco.

Mercato illegale

Le agenzie di ricerca stimano che il mercato ombra del gioco d'azzardo in Pakistan sia stimato tra 1,5 e 2 miliardi di dollari l'anno.

I più comuni sono:

puntate su cricket, soprattutto durante IPL e PSL;
giochi di carte private e roulette nelle case di lusso di Karachi, Lahore e Islamabad;
Scommesse online su Telegram e pagamenti in criptovaluta o in contanti.

Lo Stato fa raid periodici contro gli organizzatori di giochi illegali.

Nel 2024, la polizia di Karachi ha chiuso oltre 50 casinò illegali, sequestrando attrezzature ed ingenti somme di contanti agli operatori.

Limitazioni finanziarie e ruolo delle criptovalute

Poiché i trasferimenti bancari sui siti d'azzardo sono bloccati, le criptovalute sono diventate il principale canale di elusione.

I giocatori utilizzano Bitcoin, Ethereum e Tether (USDT) attraverso portafogli Binance e Trust Wallet.

Questo crea problemi alle forze dell'ordine, perché le transazioni sono difficili da rintracciare.

Nel 2023 la State Bank of Pakistan ha ufficialmente vietato tutte le operazioni di criptovaluta, ma ciò ha solo rafforzato il passaggio dei giocatori al segmento grigio.

Contesto sociale e lotta alla dipendenza

Il gioco d'azzardo nella società pakistana è considerato un comportamento moralmente inaccettabile.

I media e i leader religiosi conducono regolarmente campagne contro l'embling online per sottolinearne i danni alla famiglia e ai giovani.

Il governo promuove invece il concetto dì divertimento halal "- sport, sport elettronici, giochi intellettuali e istruzione.

Tassazione ed economia

Poiché il gioco d'azzardo è vietato, non esistono tasse ufficiali o licenze.

Ma gli economisti affermano che il mercato ombra invia milioni di dollari all'estero ogni anno attraverso criptovalute e trasferimenti non contati, danneggiando il sistema finanziario.

Secondo il Ministero delle Finanze, nel 2024 sono stati rilevati più di 200 milioni di PKR (700.000 dollari) di trasferimenti illegali di embling online nel solo caso di PECA.

Prospettive

Le prospettive di legalizzazione del gioco d'azzardo in Pakistan sono praticamente inesistenti.

Motivi:

legge islamica;
la condanna pubblica;
Rischi politici;
timori per «l'influenza culturale dell'Occidente».

Tuttavia, gli analisti affermano che il mercato ombra online crescerà, soprattutto tra i giovani con accesso a VPN e criptovalute.

Alcuni esperti suggeriscono di considerare il modello regolamentare dello sport fantasy come un compromesso tra economia ed etica, ma il Parlamento non ha ancora sostenuto tali iniziative.

Il Pakistan è uno dei paesi asiatici più severamente proibitori del gioco d'azzardo.

Tutte le forme di casinò, scommesse e embling online sono vietate e i trasgressori rischiano condanne reali.

Tuttavia, la realtà dimostra che il divieto non ha distrutto l'azart.

Piattaforme illegali, criptocanali e siti web offshore continuano a servire la crescente domanda.

Il gioco d'azzardo in Pakistan rimane un simbolo di dualità sociale: la religione e la legge vietano, ma l'interesse e la tecnologia rendono impossibile il controllo totale.

E se i vicini India e Nepal si stanno muovendo verso una regolamentazione, il Pakistan sta ancora scegliendo la via del divieto assoluto, anche a costo di sviare miliardi di dollari nell'ombra.