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Storia del gioco d'azzardo a Cuba prima della rivoluzione (Cuba)
Prima della vittoria della rivoluzione cubana del 1959, l'Avana era uno dei principali centri di intrattenimento dell'emisfero occidentale. Casinò, cabaret, jazz club e hotel di lusso formavano l'immagine «vetrina» della capitale, dove i turisti statunitensi e latini si affacciavano. Il settore giochi è cresciuto tra tre fattori: geografia (un'ora dell'estate dalla Florida), politica ed economia (una politica favorevole per gli investitori) e attrazione culturale (vita notturna, musica, spettacoli famosi).
1) Forme iniziali e radici pre-rivoluzionarie (fine XIX-1930)
Le pratiche coloniali e repubblicane, come le lotterie, i giochi di carte e il totalizzatore, esistevano in locali e alberghi privati dalla fine del XIX secolo.
Impulso turistico: dopo l'istituzione della Repubblica di Cuba (1902), l'isola è diventata un'resort invernale "per i nordamericani; i tavoli da gioco si incontravano in hotel e locali privati, anche se il loro status legale era spesso «fluttuante».
L'effetto di una legge secca negli Stati Uniti (1920-1933) è che il divieto di alcol ha stimolato il flusso americano verso l'Avana. Casinò, bar e cabaret offrivano legalmente ciò che negli Stati Uniti era inaccessibile - una base per il futuro boom.
2) 1940: consolidamento del turismo e dello spettacolo
Infrastrutture e stile: hotel a Malecon e Vedado, club privati e cabaret rafforzano la reputazione dell'Avana come la Parigi dei Caraibi.
Musica e palcoscenico: ritmi afrocubini, big band e spettacoli di danza diventano parte integrante del «pacchetto giochi» - cena, spettacolo, casinò.
Il cambiamento politico, il cambio di governo e l'influenza dell'esercito sulla politica hanno reso le regole del gioco non sempre stabili, ma la rotta generale è rimasta favorevole al turismo e all'intrattenimento.
Negli annì 50, era d'oro del casinò
Dall'inizio degli annì 50, le autorità hanno puntato sugli investimenti stranieri in hotel e intrattenimento. Per i grandi progetti, agevolazioni fiscali, licenze accelerate e permessi «pacchetti», dove il casinò ha fatto da ancoraggio alla costruzione dell'hotel.
A metà del decennio, il modello di resort integrato è hotel + casinò + ristorante di alta cucina + cabaret/spettacolo. Ciò attira il capitale privato e rafforza l'agenda dei Caraibi.
Siti e cluster iconici (fine annì 50)
Hotel National de Cuba è un simbolo di lusso, un luogo di raduni di lusso e riunioni leggendarie, con una sala giochi in diversi periodi.
Tropicana è un cabaret a cielo aperto di fama mondiale; accanto al palcoscenico ha funzionato il formato di gioco (tavoli/roulette, negli anni).
Riviera (1957) è un moderno hotel-casinò sul lungomare dell'Avana, considerato tecnologico e lussuoso.
Capri (1957), Deauville (1957), Habana Hilton (1958) - nuovi complessi con casinò e programmi di spettacolo incentrati sul flusso di turisti dagli Stati Uniti.
Perché l'Avana era più avanti delle alternative
1. vicinanza agli Stati Uniti e logistica comoda;
2. Flessibilità per l'hotel e il gioco
3. una scena culturale potente (jazz, musica afrocubina, danza) che amplificava il programma della serata;
4. la reputazione di un luogo sicuro e «suo» per il pubblico americano fino alla fine degli annì 50.
4) Quadro giuridico e prassi amministrativa
Licenze per casinò in hotel: spesso le autorizzazioni sono collegate all'investimento e al numero di camere per stimolare l'edilizia.
Tasse e tasse: le tariffe fisse e le tariffe relative ai tavoli e alle macchinette; una parte dei profitti è stata destinata al budget e alle spese comunali.
Controllo e «zone grigie»: la supervisione formale del settore ha mantenuto la dipendenza dal sostegno di alti funzionari, creando un ambiente favorevole agli accordi.
5) Criminalità organizzata e corruzione: fattore di rischio
Verso la metà degli annì 50, l'influenza delle reti criminali americane intorno a grandi strutture, che portano pratiche di gestione di casinò, capitali e risorse umane, ma anche schemi di corruzione, rimborsi e transazioni illegali (software di gioco, conti esagerati, cassa nera). La presenza del crimine ha contribuito alla rapida crescita dell'industria, spingendo al contempo la sua legittimità e creando tensioni sociali.
6) Economia e occupazione
Posti di lavoro: i grandi casinò alberghieri hanno creato migliaia di posti vacanti, da grappoli e cassieri a artisti, cuochi e personale tecnico.
La domanda di prodotti agricoli, alcol, trasporti, costumi e decorazione.
Il flusso di dollari - i ricavi derivanti dal turismo e dai giochi hanno alimentato i ricavi valutari, permettendo di finanziare le importazioni e le infrastrutture urbane.
Ineguaglianza degli effetti: i benefici si concentravano a L'Avana; le regioni rurali si sentivano più deboli, aumentando il contrasto sociale.
7) Cultura, vita e immagine dell'Avana
La vita notturna, come marchio, è diventata il biglietto da visita della capitale.
Star e stampa: celebrità statunitensi e ispaniche hanno alimentato l'interesse della stampa; foto e reportage rafforzavano il mito dell'Avana divertente.
I dibattiti sociali - attivisti religiosi e civili hanno criticato il boom del gioco per corruzione e costi morali, contrastando il lusso vitivinicolo con problemi reali di povertà e disuguaglianza.
8) Quali giochi sono stati offerti
Tavoli: roulette, baccara, ventuno, ossa.
Poker: sia tornei e cash format, spesso in sale separate.
Macchine da gioco: modelli elettromeccanici e primi modelli elettronici; negli annì 50 si diffondono in modo particolarmente rapido.
Il totalizzatore e le scommesse sono sulle lotte per cani/galli e gli eventi sportivi, a seconda del campo e del periodo.
9) Costi sociali e conflitti di interesse
Le pratiche di corruzione hanno compromesso la credibilità dello Stato e delle leggi.
Dipendenza da gioco e criminalità domestica sono diventati oggetto di stampa e critiche politiche.
La disuguaglianza dei redditi ha aumentato il sentimento radicale e la richiesta di «pulizia morale» dell'economia.
10) Fine dell'epoca 1958-1959
Con l'aumento del movimento rivoluzionario, i flussi turistici stanno diminuendo e i rischi per gli investitori aumentano. Nel 1959, i nuovi dirigenti prendono il via per eliminare i «focolai del vizio» come simboli di un passato corrotto: i casinò vengono chiusi, molte strutture vengono nazionalizzate o riorganizzate, alcuni dipendenti e investitori lasciano il paese. L'industria del gioco cubana, nel suo passato, sta cessando di esistere quasi in modo uninominale.
11) Eredità dell'industria pre-rivoluzione
Tracce architettoniche e culturali: hotel, concerti, leggende dell'Avana notturna.
Lezioni per storici ed economisti: come combinare incentivi fiscali, «rendite politiche» e domanda estera crea settori «veloci» - e come crollano quando cambiano regime.
Influenza internazionale: pratiche di gestione, risorse umane e capitali sono in parte migrati verso altri mercati di intrattenimento della regione e degli Stati Uniti, accelerando il loro sviluppo negli anni Sessanta.
La storia del gioco d'azzardo a Cuba prima della rivoluzione è un esempio del rapido rilancio dell'industria tra turismo, politica e cultura. L'Avana è diventata la «capitale caraibica» dell'intrattenimento grazie alla vicinanza agli Stati Uniti, alle condizioni flessibili per gli investitori e alla scena dello spettacolo. Ma la dipendenza dal patrocinio politico, dalla corruzione e dalla domanda estera ha reso fragile il modello, che nel 1959 è stato smantellato in quasi pochi mesi, lasciando dietro di sé una traccia vivace - e contraddittoria - nella storia dei Caraibi.