Com'è nata Las Vegas

Oggi Las Vegas è un simbolo di lusso, spettacolo e festa 24 ore su 24. Ma in un secolo è passato da una piccola collina sulla riva di una sorgente secca a un sito turistico globale. Qui sotto c'è una storia compatta ma intensa di come è apparsa e perché ha sparato questa città nel deserto del Mojave.

1) Fino alla città: oasi sulla via delle carovane

Molto prima delle luci del neon vivevano qui i Southern Payute, che usavano fonti naturali (las vegas in spagnolo, «prati») per l'agricoltura e i parcheggi stagionali. Nel XIX secolo, l'Old Spanish Trail e le rotte degli sfollati sull'Oceano Pacifico attraversarono l'oasi, rendendo la zona una stazione di servizio naturale nel deserto.

2) Ferrovia e punto di partenza (1905-1911)

All'inizio del XX secolo, Los Angeles & Salt Lake Railroad costruisce un ramo che collega California e Utah. Il 15 maggio 1905, la compagnia di Clark organizza un'asta per la stazione ferroviaria, il compleanno reale della città.

Nel 1911 Las Vegas viene ufficialmente incorporata. È ancora un piccolo «railroad town» con un paio di migliaia di abitanti, saloon e un quartiere di divertimento su Block 16 (al di là delle rigide norme mormoniche del vicino Utah).

3) Due decisioni che hanno cambiato tutto (1931)

La grande depressione aiuta paradossalmente la città: nel 1931 il Nevada:

1. Legalizza il gioco d'azzardo (come misura temporanea per sostenere l'economia, ma la misura «si avvicina» per sempre).

2. Riduce la durata del divorzio a 6 settimane, rendendo lo stato una capitale del divorzio rapido e del turismo emotivo.

Lo stesso anno inizia la costruzione di un grande progetto infrastrutturale, il Bullder/Hoover Dam, sul fiume Colorado. Migliaia di lavoratori ricevono stipendi e weekend e li trascorrono a Las Vegas. Soldi, strade e elettricità creano una base per una rapida crescita.

4) Nascita di Strip (1940)

Il centro storico di Las Vegas è Fremont Street (Downtown di oggi). Ma il salto decisivo è più a sud, lungo la Highway 91 (oggi Las Vegas Bullevard):

1941 - Apre El Rancho Vegas, il primo resort-casinò in formato «automatico» (motel + show + ristorante).
1942 - Last Frontier fissa il formato «western resort».
1946 è la spettacolare, scandalosa e emblematica prima di Flamingo (legata a Bugsy Siegel): più spettacolo, design e glamour, l'immagine dei futuri «resort integrati».

È così che arriva la Las Vegas Strip, non solo una catena di casinò, ma un corridoio relax «tutto sotto lo stesso tetto».

5) Gangster, neon e Rat Pack (negli annì 50 - inizio degli annì 60)

Il boom del dopoguerra porta soldi e ospiti da tutto il paese. Su Strip crescono Sahara, Sands, Desert Inn, Dunes, Riviera e altre leggende. La musica di Frank Sinatra e Rat Pack, il cast e il turismo atomico (le prove notturne nel deserto sono visibili dai tetti degli hotel) creano un mito unico della città.

Il controllo cresce contemporaneamente: nel 1955 viene istituito il Nevada Gaming Control Board, nel 1959 il Nevada Gaming Commission. Lo Stato costruisce regole separando l'industria dal passato criminale.

6) La parrocchia dei colletti bianchi: Hughes e società (1966-1970)

Il miliardario Howard Hughes compra hotel e casinò Strip tra il 1966 e il 1967. Il punto di svolta è che Las Vegas ha l'immagine di un luogo che comprende grandi aziende pubbliche, banche e istituzioni. Tra la fine degli anni Sessanta e Settanta, la struttura della proprietà cambia, la compliance e l'ispezione aumentano.

7) Era dei megacurorti (dal 1989)

1989 - Apertura di The Mirage di Steve Wynn. Questo è l'inizio di una nuova era: gigantesco fondo targhe, atrium, design tematico, spettacoli di strada gratuiti (vulcano) - e massiccio turismo familiare.

Poi c'è la crescita esplosiva:

1990: Luxor, Excalibur, MGM Grand, New York-New York, Bellagio (1998) - passaggio al lusso e all'arte (fontane danzanti, gallerie).
2000: Wynn/Encore, Venetian/Palazzo, CityCenter con ARIA - architettura del mondo e i giganti MICE.
2010-2020: The Cosmopolitan, aggiornamenti Caesars/MGM, Resorts World (2021), oggetti multimediali di nuova generazione (ad esempio schermi sferici giganti), residenze di stelle permanenti.

8) Da «solo gioco» all'industria delle esperienze

Las Vegas sta diventando un resort integrato, con una quota crescente di ricavi non giocabili - alberghi, gastronomia, spettacoli, club, ritail, SPA e congressi (MICE). La città costruisce enormi centri congressi, attrae mostre di livello mondiale e si trasforma in una fabbrica di eventi di tutto l'anno.

9) Sportiva Las Vegas (capitolo più recente)

Ieri lo sport delle grandi leghe stava aggirando Las Vegas, oggi sono le arene e le squadre:

NHL Golden Knights (debutto 2017), NFL Raiders (trasloco nel 2020), grandi club di boxe e UFC-Ivents, grand show dei tour mondiali e weekend automobilistici. Lo sport è diventato un nuovo flusso turistico e ricavi incrociati (camere, ristoranti, scommesse, merch).

10) Come una città deserta è diventata possibile: acqua, strade, energia

Acqua ed energia: la diga di Hoover ha fornito elettricità e gestione delle risorse idriche della regione; la città investe costantemente nell'acqua e nel riciclo.

Trasporti: vicinanza alla California e le piste federali hanno trasformato Las Vegas in un drive-distruzione; l'aeroporto internazionale ha collegato i mercati a lungo raggio.

Urbanistica e sicurezza: prospetti al neon, illuminazione, videosorveglianza, corridoi di piacere pedonali e pianificazione dei flussi verso grandi eventi.

11) Miti e realtà

«Las Vegas è solo un casinò». Molti ospiti spendono più in show/cibo/shopping che in giochi.

«La città è cresciuta con il crimine». C'è una traccia storica, ma la Las Vegas moderna è un mercato aziendale rigidamente regolato con una compliance su più livelli.

«Non c'è città nel deserto». Le tecnologie per il risparmio idrico, la pianificazione e l'economia degli eventi hanno dimostrato il contrario, con un'elevata disciplina delle risorse.

12) Timeline - «in due righe»

Fino al 1900, oasi di piumini, sentieri di carovana.

1905 L'asta ferroviaria è la fondazione della città.

1931 - legalizzazione del gioco d'azzardo; Il lancio del cantiere della diga.

1941-1946: El Rancho Vegas, Last Frontier, Flamingo - la nascita di Strip.

1955/1959 Creazione di regolatori (NGCB/NGC).

1966-67 - L'acquisto di Hughes è un corso per la società.

1989 The Mirage è l'inizio dell'era dei megacurorti.

1998-1998 c: Bellagio, Wynn, CityCenter, Cosmopolitan, Resorts World, arene sportive e spettacoli globali.

Las Vegas non è apparsa a caso: acqua e energia della diga, ferrovia e piste, le coraggiose legislazioni del 1931 e poi il design e la gestione come impresa dello spettacolo. La città dell'oasi è diventata un'industria di esperienze, dove il gioco è solo una scena di un enorme spettacolo chiamato Las Vegas.