Gioco d'azzardo in Brasile prima del divieto

1) Cronologia «prima»

1892: a Rio nasce il jogo do bicho (letteralmente «gioco delle bestie»). Baron Drumond inventò una lotteria animale diurna allo zoo di Villa Isabel; molto rapidamente il gioco è sceso per le strade e ha trovato la massa (nel 1895 è stata bandita, ma ha continuato a vivere nell'ombra).

1934: Con il Presidente Getulio Vargas, il casinò viene legalizzato e inizia l'era d'oro dell'industria del gioco: i casinò diventano palcoscenici per orchestre, balli e grandi spettacoli.

1930-40: ci sono decine di casinò in tutto il Paese; la stampa parla di oltre 70 siti e decine di migliaia di posti di lavoro nel settore.

30 aprile 1946: il Presidente Eurico Gaspare Dutra firma Decreto-Leggi n.3. 215, che vieta casinò e giochi di casi in tutto il paese per motivi moralisti e religiosi.

2) Icone dell'epoca: dove suonavano e chi si esibiva

Cassino da Urca (Rio) è una scena leggendaria dell'era radiofonica e della samba; È qui che Carmen Miranda si è fatta vedere davanti a Broadway nel 1939. Tra gli ospiti e gli artisti dell'era ci sono Joseph Baker, Bing Crosby, Orson Welles.

Copacabana Palace Casino (Rio) è un lussuoso centro balneare con rotelle e tavoli; Nel 1946, l'ultimo anno «legale», il casinò ha generato enormi incrementi (una stima di decine di milioni di dollari nei prezzi del tempo).

Il Palaciò Quitandinha (Petropolis) è il più grande hotel-casinò dell'America Latina al momento dell'apertura (1944); è sopravvissuto a soli due anni - è stato chiuso subito dopo il divieto del 1946.

La notte del casinò, oltre alla roulette, blackjack, baccar e poker, cene-ballo, ruspe, orchestre di Radio Nasonal. I casinò erano centri culturali dove si mescolavano gli spettacoli «di alto livello» e il divertimento urbano di massa.

3) Economia «era d'oro»

All'inizio degli annì 40, l'industria era diventata una parte importante dell'economia urbana dei centri costieri (Rio, San Paolo, caffè occasione, hotel, taxi, turismo). Le recensioni di oggi ricordano che a metà degli annì 40 era attivo un casinò + e impiegava decine di migliaia di dipendenti (le grandi sale offrivano migliaia di posti di lavoro ciascuno).

4) Perché tutto è stato vietato nel 1946

Decreto legge N. 9. 215 del 30 aprile 1946 ha vietato le attività dei casinò e dei «giochi dell'occasione» in tutto il paese. La motivazione è «morale, diritto e religione»; il divieto è valido per i casinò terrestri fino ad ora (il suo ruolo come atto restrittivo è confermato anche nei digest legali moderni). Le conseguenze sono la chiusura singola delle sale, la perdita di posti di lavoro, il declino dell'economia notturna e balneare.

5) Sociale «sottinteso»: jogo do bicho

Molto prima dell'era del casinò, il jogo do bicho è radicato nella cultura urbana di Rio (in partenza il 3 luglio 1892). Il gioco è diventato quotidiano, dagli annunci dei giornali ai «punti di strada». Nonostante il divieto del 1895, il Becho si diffuse in tutto il paese e continuò a influenzare la vita urbana (il legame con il calcio, il carnevale, l'economia di strada). La stampa moderna sottolinea che questa è la «lunga ombra» della cultura brasiliana, anche se l'interesse dei giovani per essa sta già diminuendo.

6) Patrimonio culturale «era del casinò»

I casinò degli annì 30 è 40 sono diventati «incubatori» della cultura pop brasiliana, con formati di ruggito e radio, stelle come Carmen Miranda che hanno fatto un salto sulla scena internazionale, e luoghi come Urca e Zapadana hanno stabilito il marchio Rio come capitale della vita notturna dell'Atlantico. Le tracce dell'epoca sono portate da musei e archivi della città (MIS-RJ, ecc.).

7) Cosa resta il giorno dopo il divieto

Quitandinha ha chiuso il casinò e si è trasformato rapidamente in un hotel/spazio «normale» per eventi.

Cassino da Urca è sopravvissuto alla trasformazione e al cambio di funzione; la sua mitologia fa parte delle rotte museali e crocevitali di Rio.

Copacabana Palace ha mantenuto lo status alberghiero e quello di icona, ma i tavoli sono finiti nel passato - insieme all'intera economia urbana che li circonda.

8) Glossario breve «prima del divieto»

Decreto-Lei nº 9. 215/1946 - Atto di proibizione del casinò e dei «giochi d'occasione» (30. 04. 1946).

«Era Vargas» (1934-1945) è il periodo dei casinò legali e la fioritura della cultura scenica.

Cassino da Urca/Copacabana Palace/Quitandinha sono i tre simboli della «notte d'oro» di Rio e delle località di montagna.

Jogo do bicho (1892) è una lotteria animale di strada che è diventata un fenomeno culturale e oggetto di una continua lotta delle autorità.

Fino al 30 aprile 1946, il Brasile ha costruito la propria Las Vegas: casinò legali, spettacoli di lusso, stelle internazionali e un potente servizio urbano intorno. Il divieto di Dutra ha tagliato l'industria da un giorno all'altro - ma la sua memoria culturale (musica, luoghi, storie) e la sua «lunga ombra» di giochi di strada come il jogo do bicho sono sopravvissuti ad oggi, determinando la conversazione su come potrebbe essere e quale sarà il mercato del gioco brasiliano in futuro.

Aggiornata all '11 ottobre 2025 (Europa/Kiev).