Storia del gioco d'azzardo in Ecuador

L'Ecuador ha intrapreso un percorso unico, passando dai giochi tradizionali locali e dalle lotterie di beneficenza, alla forte crescita dei casinò tra il 1990 e il 2000 e al conseguente forte divieto del referendum del 2011. Questa traiettoria mostra come fattori culturali, sociali e politici formino il rapporto della società con l'azzardo e la sua regolamentazione.

Pratiche coloniali preispaniche e precoci

Tradizione Doinki. Durante il periodo pre-coloniale, i popoli delle Ande avevano gare e giochi a rischio (scommesse sull'esito delle gare, ossature/sorteggio nei riti). Non erano casinò, ma lo spirito di rivalità e fortuna era in codice culturale.

Era coloniale. L'amministrazione spagnola ha portato pratiche vice-reali: lotterie per uso benefico e ecclesiastico, totalizzatori per feste e fiere, e i primi tentativi di limitare il «gioco del denaro» al di fuori delle forme controllate.

XIX secolo e Ecuador repubblicano

Lotterie statali e benefiche. Dopo l'indipendenza, le lotterie per finanziare progetti sociali (ospedali, scuole, iniziative di beneficenza) sono diventate una forma sostenibile.

Liberalizzazione del divertimento cittadino. I centri portuali e commerciali (Guayaquil, Quito, Cuba) hanno sviluppato locali e saloni che combinano mappe, biliardo e ricreazioni secolari. Le regole sono cambiate in modo ondulato, ma le lotterie hanno mantenuto lo status di forma socialmente accettabile.

Dal salone privato al casinò

1930-1970 Passare da club chiusi a «saloni di fortuna» più aperti; i divieti periodici e le autorizzazioni dipendevano dalla politica.

1980-1990: crescita del turismo. Con lo sviluppo delle infrastrutture alberghiere e delle compagnie aeree internazionali, i casinò commerciali in hotel e strutture di intrattenimento stanno emergendo nel paese. Si rivolgono a turisti e clienti locali benestanti.

Inizio degli anni 2000, istituzionalizzazione. Casinò, bingosali e sale giochi operano nelle principali città; l'industria crea posti di lavoro, entrate fiscali e aumenta l'attrattività del segmento alberghiero.

2011: punto di svolta - referendum nazionale

Il contesto politico. Nel maggio 2011 si è tenuto un referendum con domande che includevano il divieto dei casinò e delle sale giochi (strutture che promuovono la dipendenza e i rischi sociali).

Il risultato del voto. La maggior parte degli elettori ha sostenuto le misure restrittive. Seguì l'eliminazione graduale dei casinò e delle sale, la chiusura degli impianti operativi, il ritiro delle licenze e il rafforzamento dei controlli.

2012: esecuzione della decisione. Nei mesi successivi, i locali hanno smesso di funzionare, le apparecchiature sono state sigillate e i locali sono stati riorientati verso altri tipi di attività.

Gli effetti del divieto sull'economia e sulla società

Occupazione e turismo. La chiusura ha colpito la catena occupazionale, con grandi alberghi che hanno perso l'ancoraggio per i turisti VIP, i settori adiacenti (industria ivent, ristoranti, taxi) hanno percepito un calo del traffico.

Politiche sociali. I fautori del divieto hanno osservato una ridotta visibilità del «rischio rapido» e dei rischi associati (dipendenza da gioco, conflitti familiari).

Il budget. Lo Stato ha perso i pagamenti diretti in licenza e tasse, ma si aspettava di compensarlo con l'aumento delle forme di consumo «sane» e la redistribuzione delle spese pubbliche.

Orizzonte digitale online: capitolo grigio

Dopo il 2011. I casinò fisici sono vietati, ma l'accesso a Internet alle piattaforme estere è rimasto per molto tempo tecnologicamente possibile. È nato un mercato «grigio» di giochi e scommesse online, soprattutto via internet mobile.

Lotterie e servizi sociali. Le lotterie tradizionali mantengono la legittimità pubblica come strumento per finanziare programmi di beneficenza e salute.

Un dibattito pubblico. Negli anni 2020, il trend della regolamentazione del segmento online cresce nella regione (i paesi vicini introducono licenze e tasse). In Ecuador e oggi si discute di un equilibrio tra divieto, protezione dei consumatori, lotta all'accesso offshore e interessi fiscali.

Impronta culturale e cultura di massa

Festival e sport. La passione ecuadoriana per il calcio, le leghe e i derby locali è un fenomeno sociale di lunga data. La cultura delle scommesse, sebbene legalmente limitata, ha continuato a «vivere» nelle conversazioni, nelle comunità di fan e nei canali digitali.

Etica e religione. Ci sono sempre stati due punti di vista coesistenti tra «divertimento e turismo» e «rischio per i vulnerabili». Il referendum del 2011 riflette la prevalenza della seconda posizione in quel momento storico.

Cardini della timeline

Era coloniale, lotterie istituzionali a scopo benefico.

Fine del XX secolo - 2000, il decennio d'oro dei casinò alberghieri a Quito e Guayaquil.

7 maggio 2011: referendum favorevole al divieto di casinò e sale giochi.

2011-2012: chiusura degli impianti, interruzione dell'industria terrestre.

2010-2020 - Il fiorire di Internet e dispositivi mobili, l'agenda «grigia» online, la conservazione delle lotterie.

Ecuador in un contesto regionale

Ande e costa. Rispetto ad alcuni vicini che hanno scommesso su regolamentazioni e tasse, l'Ecuador ha scelto un modello rigido per vietare l'offline. Ciò ha ridotto il «turismo dei giochi», ma ha ridotto la visibilità delle pratiche d'azzardo nello spazio cittadino.

Scenari futuri. Le traiettorie possibili vanno dal mantenimento dello status quo alla regolamentazione puntuale del mercato on-line (con l'accento su Secondable Gambling, KYC/AML, controllo dell'età, tassazione) se la situazione politica e la richiesta pubblica cambiano.

La storia del gioco d'azzardo in Ecuador è un pendolo tra i benefici economici e le priorità sociali. Le lotterie coloniali sono diventate una tradizione «legittima», mentre l'ascesa del casinò negli annì 90 è 2000 è stata fermamente vietata nel 2011. Nell'era digitale, la questione chiave non è più «giocare o non giocare», ma come regolare e proteggere il consumatore in un ambiente online se lo stato decide di passare dal divieto al modello gestito.