Gioco d'azzardo nel periodo coloniale

La storia del gioco d'azzardo in Guaiana si fonda nell'era coloniale, dagli insediamenti olandesi del XVII-XVIII secolo al lungo periodo britannico XIX-primo secolo. Durante l'interscambio tra l'economia portuale, il sistema di piantagione e la società multinazionale, l'azart ha parlato di svago, di meccanismo finanziario informale e di costante dibattito morale.

1) Cornice cronologica e contesto

Le prime postazioni commerciali olandesi e la rete di canali hanno insegnato alla cultura del divertimento «portuale» - taverne, tavoli da gioco, ossa e mappe come parte dei weekend di marinai e artigiani.

Il periodo britannico, con la crescita di Georgetown. Stabrok) e le piantagioni di Demerara/Essekibo sono aumentate: gentry e ufficiali - club e corse; operai, marinai e cittadini liberi - taverne, mercati e giochi di strada.

2) Spazi azart da «rum shop» a locali

Taverne e rum shop: giochi di carte (whipp, vist, più tardi), ossa, semplici totalizzatori per combattimenti di gallo e gare di strada.

Fiere e feste: festini stagionali con lotterie, scherzi di premi, lanci di anelli/freccette e scommesse su gare di forza/velocità.

Club e ippodromi: per i proprietari di terreni e i funzionari, camere da gioco private, club di gentiluomini, scommesse sulle corse come un tipo di azart rispettabile e un codice di comunicazione laico.

3) Giochi e pratiche

Carte e ossatura: vist, faraone/farao-banca, più tardi poker; ossa come formato «universale» nelle porte.

Scommesse su animali e sport: combattimenti di galletti (in alcune comunità), corse di cavalli, regate e gare locali.

Lotterie e scherzi sono stati utilizzati sia per l'intrattenimento che per la raccolta di fondi per la pubblica utilità (riparazione di strade, lungomare, templi), dando l'azzardo «legittimità» agli occhi di una parte dell'elite.

4) Strati sociali e mosaico culturale

Piantagioni e ufficiali: l'azart è parte della vita del club, dei rauti laici e delle uscite per l'ippodromo; le scommesse hanno accompagnato gli affari e le trattative informali.

Cittadini liberi, marinai, artigiani: scommesse scadenti, giochi veloci, magazzini collettivi per i biglietti della lotteria.

L'eredità della schiavitù e del lavoro lavorativo: tra gli africani schiavizzati e in seguito tra i lavoratori dipendenti (in particolare, quelli indiani) c'erano forme di piccoli giochi e «pool» di denaro reciproco, dove l'elemento azart si mescolava con le pratiche di aiuto reciproco e festività.

Il multilinguismo e il multiconfezionalismo della regione hanno creato una cultura del divertimento sincrezionale, dove i giochi di carte europei sono stati adiacenti a gare locali e serate di musica e danza.

5) Diritto, morale e controllo

Le campagne di moralizzazione - i sermoni della Chiesa e l'etica vittoriana denunciavano «festa, ubriachezza e gioco», soprattutto domenica e durante le festività religiose.

Regolamentazione dal basso all'alto: le autorità comunali e le amministrazioni coloniali hanno imposto licenze per le taverne, multe per le case da gioco, restrizioni al lavoro notturno, incursioni periodiche contro le banche clandestine.

Il doppio standard dell'epoca: «alta» azart (corse, scherzi di club) è tollerabile e persino prestigioso; «sottovoce» viene criminalizzato come fonte di «disordine». Questo rafforzava i confini di classe e formava un'immagine «decente» e «indecente».

6) Economia quotidiana

Il ciclo portuale di contanti: i pagamenti ai marittimi e ai lavoratori hanno stimolato i picchi di azart nei giorni in cui sono stati ricevuti, alimentando il traffico di taverne, harceven e street trading.

Le lotterie per le esigenze pubbliche sono state usate come strumento di finanziamento locale - l'immagine di una partnership pubblico-privato dove il gioco è stato mascherato come beneficenza.

Ippodromi e mestieri, le corse lanciavano catene, da cavalli e carrozze a officine di abbigliamento e musicisti nelle corse secolari.

7) Conflitti e repressione

I periodici divieti, i focolai di criminalità o di tensione sociale, hanno portato a una stretta - chiusure di case da gioco, tariffe elevate, coprifuoco per le taverne.

La stampa coloniale pubblicava pamphlet sulla «cattiva abitudine d'azzardo», associandola al debito, alla violenza nei bar e al calo della «morale pubblica», che legittimava nuove restrizioni.

8) Eredità a lungo termine

Le norme sulla «rispettabilità»: il riconoscimento delle scommesse sui salti e sulle lotterie di beneficenza come forme di azart «accettabili» è sopravvissuto al periodo coloniale e ha influito su approcci più recenti di licenza.

Binarietà della regolamentazione: l'abitudine a distinguere tra gioco «alto» e gioco «basso» si riflette nella politica del dopoguerra - l'accento sulle licenze, l'ordine pubblico, la sobrietà e il controllo pubblicitario.

Memoria culturale: giochi portuali, serate per club e fiere stagionali si sono consolidati in narrazioni locali, musica e leggende cittadine, formando un particolare mix di disciplina e carnevalanza.

9) Totale

La Guaiana coloniale ha ereditato il paradosso dell'azart, che al tempo stesso alimentava l'economia urbana e provocava campagne morali. Le pratiche di gioco formavano le relazioni sociali, distribuivano il tempo libero e creavano meccanismi di microfinanziamento, dalle lotterie ai pool. E i doppi standard di controllo hanno impostato il tono della regolamentazione più recente: licenze, ordine pubblico, restrizioni pubblicitarie e l'impegno a separare l'azart «rispettabile» da quello clandestino. Questa tensione tra la libertà di svago e la virtù sociale è stata la chiave per comprendere l'evoluzione dell'embling in Guaiana dopo l'era coloniale.