Jogos de azar e cassinos online no Azerbaijão

O Azerbaijão é um dos mais rígidos sistemas de regulação do jogo no sul do Cáucaso.

Depois do grande crescimento dos cassinos nos anos 1990, o governo proibiu completamente o negócio do jogo, motivado pela luta contra a dependência e a fuga de capitais.

Desde então, todas as formas de jogo, exceto as apostas desportivas, são proibidas e a participação é punida pela lei.

No entanto, com o desenvolvimento da tecnologia digital e a proliferação das criptomoedas, o hembling online vem ganhando destaque, mesmo com os bloqueios e restrições.

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Contexto histórico

No início dos anos 1990, o Azerbaijão, como outros países pós-soviéticos, vivia um «casino boom».

Em Baku e nas zonas de férias, dezenas de estabelecimentos de jogos foram abertos, principalmente para turistas estrangeiros.

No entanto, em 1998, o Presidente Heidar Aliev assinou a Lei de Proibição de Jogos, após grandes escândalos de lavagem de dinheiro e influências criminais.

A partir daí, todos os cassinos e máquinas de jogos foram fechados e o setor de jogos foi completamente eliminado.

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Base legislativa

Regulamentos básicos:

1. A Lei da República do Azerbaijão (1998) proíbe a organização de jogos de azar no território nacional.

2. Código Penal do Azerbaijão (art. 244) - estabelece a responsabilidade de organizar e participar de jogos ilegais.

3. Resolução nº 22 (2010) do Gabinete de Ministros - determina a licença de apostas desportivas.

4. A Lei de Publicidade (2015) proíbe a promoção de qualquer serviço de azar, a não ser em termos legais.

Posições-chave:

• cassinos, máquinas de jogos e hembling online são proibidos;
• apenas apostas desportivas reguladas pelo governo são permitidas;
• a única operadora legal é Topaz (Azerinteltek);
• Participar em cassinos offshore via internet é considerado uma infração administrativa;
• a publicidade de qualquer jogo fora das apostas licenciadas é punida com multa e bloqueio de recursos.

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Jogos de azar legais

Desde 2010, apenas um tipo de entretenimento é permitido no Azerbaijão - apostas desportivas.

Eles são regulados através da plataforma estatal Topaz, pertencente à Azerinteltek (empresa conjunta do Ministério da Juventude e dos Esportes do Azerbaijão e da turca Inteltek).

Características do sistema Topaz:

• aceita apostas em esportes e esportes eletrônicos;
• disponível online e através de itens físicos nas cidades do país;
• licenciado pelo governo;
• paga impostos e contribuições ao orçamento e fundos esportivos;
• a idade mínima do jogador é de 18 anos.

Assim, a Topaz desempenha o papel de monopolista nacional, semelhante aos sistemas do Sport ou do Pari Mutuel.

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Hembling online

Cassinos online, poker e sites de apostas offshore no Azerbaijão estão foragidos.

Órgãos governamentais, incluindo o Ministério dos Transportes, Comunicações e Alta Tecnologia, bloqueiam o acesso a sites populares (1xBet, Bet365, Stake, Mostbet, GGbet etc.).

No entanto, na prática:

• os usuários usam ativamente VPN e espelhos;
• os depósitos são feitos através de criptomonedas ou carteiras eletrônicas (Skrill, Neteller, Perfect Money);
• a popularidade do hembling online está a crescer entre os jovens e os internautas.

Analistas estimam que o mercado online obscuro do Azerbaijão ultrapassa 150 milhões de dólares por ano, apesar das proibições.

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Controle e responsabilidade

A luta contra o hembling ilegal é:

• Ministério do Interior;
• Serviço de Segurança do Estado (SSP);
• Ministério do Desenvolvimento Digital e Transporte.

Medidas cautelares:

• bloquear domínios e canais Telegram;
• multas administrativas de até 5.000 manatos (£ $2.900);
• Responsabilidade penal pela organização de cassinos clandestinos (até 3 anos de prisão);
• Confiscar equipamentos e receitas.

Em 2024, o Ministério do Interior do Azerbaijão informou ter fechado mais de 250 pontos ilegais e bloqueado mais de 1.800 sites.

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Aspeto religioso e social

O Azerbaijão é um país predominantemente muçulmano, onde os valores islâmicos permanecem muito influentes.

Os jogos de azar na sharia são considerados um «haram» - uma atividade pecaminosa.

Esta posição também é apoiada por um Estado onde a religião combina harmoniosamente com uma política de «estabilidade moral».

No entanto, a sociedade do Azerbaijão está gradualmente mais aberta a discutir o hembling regulado, especialmente no contexto do desenvolvimento do turismo e da economia digital.

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Aspecto econômico

Segundo dados oficiais, a Topaz gera cerca de 30 milhões de manatos (18 milhões de dólares) de receita tributária por ano.

Estes fundos são destinados ao desenvolvimento de esportes e programas para jovens.

Especialistas observam que o potencial do mercado legal de jogos de azar no Azerbaijão, com liberalização parcial, pode ultrapassar 500 milhões de dólares por ano, incluindo o segmento online, licenciamento e impostos.

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Perspectivas

Desde 2023, o país tem discutido a possibilidade de criar uma zona turística de jogo, provavelmente em regiões focadas em estrangeiros (Naftalan ou Gabal, por exemplo).

Também estão em estudo ideias sobre a introdução de licenças online restritas para plataformas estrangeiras sob controle do Banco Central.

Possíveis passos:

1. Introdução de áreas de jogo para turistas;

2. Resolução de hembling online sob domínios locais (.az);

3. Controle de transações via API bancária;

4. A criação da Agência Nacional do Jogo.

Estas iniciativas ainda estão em discussão, mas é óbvio que o país está a preparar-se gradualmente para modernizar a legislação do jogo.

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Azerbaijão é um país de proibição rigorosa de cassinos e hembling online, mas com um sistema avançado de apostas desportivas legais.

O governo controla o mercado através do monopólio Topaz, garantindo receitas fiscais estáveis e minimizando os riscos sociais.

Hoje, o Azerbaijão é um país de controle rigoroso, mas com crescente interesse digital em iGaming, onde as proibições estão gradualmente cedendo espaço à ideia de regulação civilizada.